Nathan Fielder encontra seu par em Elizabeth Holmes em documentário da A24
Um mês antes de Elizabeth Holmes, ex-CEO da Theranos, se entregar para começar a cumprir sua sentença criminal de 11 anos por fraude em 2023, ela e seu marido contataram a A24 em uma tentativa de última hora de reabilitá-la perante o público. A estratégia era enviar uma equipe de filmagem para documentar seus últimos dias em liberdade. Sob a direção de Lance Oppenheim, o comediante e cineasta Nathan Fielder, conhecido por trabalhos que caminham na linha entre fato e ficção, abraçou o projeto impossível de desvendar quem realmente é a infame desistente de Stanford.
Fielder é um nome difícil de ignorar quando se trata de explorar a psicologia de Holmes. Sua série de docu-realidade satírica "Nathan for You" o catapultou para a fama de culto ao assumir o papel de uma versão exagerada e impassível de si mesmo, tentando ajudar pequenos negócios com dificuldades através da execução de intervenções absurdas. Em um episódio inicial que viralizou, Fielder convence uma cafeteria a mudar seu nome para "Dumb Starbucks" como uma estratégia de marketing, mas consulta um advogado para ajudá-lo a navegar a tênue linha da lei de paródia e evitar problemas legais. Durante as gravações, Fielder pergunta a Holmes: "Não é estranho que eu, tipo, fiz um programa de TV sobre uma espécie de golpe de negócios, e você teve problemas com tipo... um golpe de negócios?"
Holmes responde que nunca tinha feito essa conexão e afirma: "Acho que é uma situação bem diferente." Em outro momento, Fielder brinca: "Se você apenas dissesse que, sabe, Theranos era um sketch de comédia, talvez você pudesse se safar impune." Holmes replica: "Eu estava apenas fazendo uma brincadeira. Talvez tenha sido de mau gosto."
Já se sabe que Elizabeth Holmes não é inocente. O que ainda não se consegue desvendar é se ela realmente, de verdade, acredita que não fez nada errado. Mesmo enquanto se sentia em julgamento, ouvindo testemunhas de investidores que perderam centenas de milhões de dólares, denunciantes que foram silenciados quando sinalizaram que os dispositivos de teste de sangue da Theranos não funcionavam, e pacientes que agiram com base em resultados incorretos de testes de sangue, Holmes nunca vacilou. Holmes diz a Fielder: "O mundo acredita uma realidade sobre mim que não é verdade. Eu sei que não cometi nenhum crime."
No início das gravações, o The New York Times havia publicado um perfil de Holmes que foi amplamente criticado por permitir que Holmes se retratasse como uma mãe inocente privada da chance de ver seus filhos crescerem. Mesmo assim, Holmes e seu marido, o herdeiro de hotel Billy Evans, ficaram furiosos com o artigo. Em um ponto da entrevista, Holmes diz ao repórter do Times que não ficou ofendida com a representação que a atriz Amanda Seyfried fez dela na minissérie do Hulu "The Dropout", porque "eles não estão tocando em mim. Estão tocando em um personagem que criei." Ela e seu marido insistem que a citação foi tirada do contexto. Eles afirmam ter evidências de que Holmes realmente disse: "Eles estão tocando em um personagem que criaram", o que a aliviaria de qualquer implicação de que ela admitiu ter concocted uma persona inautêntica como CEO da Theranos. Fielder pede a Evans várias vezes para compartilhar essa evidência para que ele possa provar que Holmes foi mal citada. Evans nunca o faz.
Across Fielder's body of metatextual comedy, mesmo seus fãs mais reverentes não conseguem descobrir quando ele está atuando, quando está sendo ele mesmo, e se o próprio Fielder até sabe onde traçar essa linha. Dessa forma, Fielder é exatamente como Holmes: após mais de uma década no olho público, os observadores continuam cativados por cada uma de suas personas ambíguas.
Uma vez que Holmes se entrega à prisão, Fielder fica angustiado ao tentar fazer algo com seu mês de gravação. Ele chama o suplente perfeito para ajudá-lo a dissecar seu comportamento confuso: a própria atriz que a retrata em "The Dropout". Fielder toca para Seyfried um clipe brutal de seu tempo com Holmes, quando ele tenta assistir a "The Dropout" com o sujeito da série. Quando chegam a uma cena tensa envolvendo o ex-namorado manipulador e antigo parceiro criminoso de Holmes, Sunny Balwani, que agora também está na prisão, Holmes não consegue mais assistir a essa versão ficcional de si mesma. Ela se afasta e chora.
Em outras palavras, Seyfried está vendo Holmes reagir à representação de Seyfried de Holmes, que provavelmente também estava interpretando um personagem. Mas Seyfried não é a única criando uma aproximação grosseira da Elizabeth Holmes real. Evans construiu um avatar de inteligência artificial semelhante ao de sua esposa, preso dentro de uma grande tela vertical que ele leva à mesa de jantar para sentar com ele e seus filhos como se ela realmente estivesse lá.
O restante do filme é uma constelação de personas colidindo. Embora seja um documentário de não-ficção, fica claro que todos os envolvidos estão, em certa medida, também atuando para as câmeras. Como não poderiam? A determinação de Seyfried de entender a história de Holmes parece pura, mas não passa desapercebido da audiência que ela acabou de conseguir um papel significativo em um dos filmes mais comentados do ano. Enquanto isso, Evans se comporta de forma tão grotescamente censurável que pode estar intencionalmente interpretando o vilão para gerar simpatia por sua esposa detestada.
Evans sabe que Fielder e Oppenheim não estão convencidos da inocência de Holmes. Este documentário não convencerá ninguém de que sua esposa está sendo injustamente mantida em custódia federal. Mas Evans se faz parecer tão apallingly insuportável que alguns espectadores podem sair do cinema sentindo pena de Holmes, vendo-a como uma vítima e permitindo-a dobrar em outro persona que adotou durante o julgamento: uma mulher inofensiva e dócil que foi manipulada por seu ex-parceiro a obsequiosamente contar uma cascata de mentiras cada vez mais prejudiciais.
Uma vez que Holmes está na prisão, Fielder não tem permissão para trazer dispositivos de gravação quando a visita, então ele tenta escrever um roteiro de suas conversas de memória, lutando para recriar com precisão as nuances de uma conversa onde cada última palavra carrega um significado imenso. Com Seyfried retomando seu papel de "The Dropout", vemos o casal praticando a leitura do roteiro, editando a linguagem conforme Fielder tenta se lembrar da expressão e entrega exata de Holmes. Caracterizada como Holmes, Seyfried diz: "As pessoas pensam que o programa da Amanda é um documentário. Sou tratada pior na prisão por causa de como ela me retratou."
"Eu não fiz isso", responde a atriz. "Ela fez isso consigo mesma."
O filme também chega em meio a um ressurgimento de interesse por outras produções sobre o escândalo da Theranos. Ahead of the release of Nathan Fielder's Elizabeth Holmes documentary, "You Can See Everything," outras representações de Holmes na minissérie "The Dropout" do Hulu e no livro "Bad Blood" do jornalista John Carreyrou estão experimentando um aumento de engajamento. Além disso, "You Can See Everything" está estabelecendo múltiplos recordes de pontuação de avaliação em seu fim de semana de abertura tanto no Rotten Tomatoes quanto no Letterboxd.
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