EUA assumem controle parcial de 65 bilhões de barris de petróleo venezuelano
A Administração Trump anunciou um acordo para que os Estados Unidos assumam controle parcial de 65 bilhões de barris de reservas de petróleo na Venezuela, embora os detalhes permaneçam vagos. A intenção aparente é criar uma empresa privada, majoritariamente controlada pelos EUA, para desenvolver dezessete campos de petróleo no país. É importante destacar que os EUA não irão literalmente "tomar" o petróleo, nem está claro exatamente quem irá desenvolver ou redesenvolver os campos.
Apesar de o acordo representar nominalmente mais reservas de petróleo do que os EUA possuem, a maioria ou a totalidade envolve óleo extra-pesado, o que significa que as reservas não poderiam produzir mais do que a produção atual dos EUA de 14 milhões de barris por dia. O óleo extra-pesado é geralmente produzido em taxas muito mais baixas do que campos convencionais, onde tipicamente oito a doze por cento das reservas são produzidas em um ano. Em contraste, no Canadá, o óleo das areias betuminosas é produzido a uma taxa abaixo de um por cento ao ano.
O presidente interino da Venezuela sugeriu uma meta inicial de 1,5 milhões de barris por dia, o que é razoável. Aplicando taxas de produção canadenses ao acordo venezuelano, sugeriria uma taxa de produção de cerca de 2 milhões de barris por dia, não transformador mas significativo. Isso triplicaria a produção venezuelana existente, embora ainda a deixasse abaixo dos dias de glória anteriores a Hugo Chávez, que devastou a indústria por má gestão e demissão em massa de funcionários da empresa petroleira nacional.
Embora haja muito petróleo que possa ser acessado através de manutenção e retrabalho de poços existentes, o acordo original que a Chevron assinou em 1995 para adicionar 35 mil barris por dia de capacidade no campo de óleo pesado de Boscan exigiu despesas de US$ 2 bilhões ao longo de 20 a 30 anos. Ajustado pela inflação, isso seria cerca de US$ 4 bilhões, mas provavelmente apenas metade ou US$ 2 bilhões seria investimento inicial. Um cálculo aproximado implica que atingir 2 milhões de barris por dia de produção custaria acima de US$ 100 bilhões. Isso parece muito, mas mais provavelmente seria gasto ao longo de uma década ou mais por numerosas empresas.
Uma esperança é que o acordo significasse garantias do governo dos EUA para investidores neste petróleo, uma vez que aparentemente a intenção é permitir que o setor privado forneça o capital e realize as operações. Até o momento, apenas a Chevron entre as grandes empresas de petróleo se comprometeu com o setor petrolífero do país, apesar da prisão de Nicolas Maduro pelos EUA e sua substituição por Delcy Rodriguez, que estabeleceu uma nova lei petroleira para atrair empresas privadas e estrangeiras.
Infelizmente, o nível de risco político pode não ter diminuído significativamente. É possível que o acordo forneça receita de petróleo necessária ao regime atual, tornando-o menos inclinado a interferir em qualquer negócio assinado. Ao mesmo tempo, não há garantia de que o regime atual permanecerá no poder, nem que qualquer governo de Caracas honrará os acordos feitos agora, especialmente após a Administração Trump deixar o cargo.
De fato, a história está repleta de governos que renegiaram acordos petrolíferos, especialmente aqueles que pareceriam ter sido assinados sob coação. Os iranianos concordaram com um acordo com a União Soviética após a Segunda Guerra Mundial, sob o qual os russos retiraram suas tropas mas receberam um acordo para criar uma empresa conjunta soviético-iraniana de petróleo. Após a retirada das tropas, o acordo nunca foi consumado. Um governo venezuelano futuro poderia similarmente recuar do acordo, alegando que pressão política ou militar foi usada para gerar o acordo.
Muitas das nacionalizações da década de 1970 das principais participações de empresas petroleiras em nações exportadoras de petróleo foram parcialmente devido à percepção de que os acordos de concessão originais eram injustos. Em particular, contratos assinados na primeira metade do século foram feitos com governos que tinham pouca ou nenhuma expertise e eram dependentes de estrangeiros para capital e tecnologia, implicando a posteriores opositores que os contratos eram mal projetados e desfavoráveis ao governo.
Alem disso, a natureza extremamente longa daqueles, como a concessão de 99 anos da British Petroleum no Irã, foi citada como evidência de que eram irracionáveis. Presentemente, há relatos conflitantes sobre a duração do novo acordo venezuelano, com a Casa Branca sugerindo que é por 100 anos e o presidente interino da Venezuela descrevendo-o como um acordo de 25 anos.
Similarmente, relatos de que os EUA pagariam "custos" pelos seus 55% do petróleo produzido são perturbadores. Sem dúvida, opositores do acordo se aproveitarão disso como evidência de sua natureza exploratória e exigirão renegociação nessa base. Um contrato de compartilhamento de produção que permite aos operadores receber uma porcentagem do petróleo para cobrir seus custos e então divide o "petróleo de lucro" restante entre o operador e o governo seria muito menos propenso a críticas políticas.
Um contrato assinado sob uma lei petroleira existente não garante que o risco político seja eliminado. A Enron assinou um acordo para desenvolver um projeto de energia massivo na Índia, argumentando que o risco político era baixo porque o país tinha um Estado de Direito bem estabelecido. Mas o acordo gerou oposição massiva e um novo governo forçou uma renegociação dos termos do projeto. O colapso da Enron aconteceu pouco depois.
Embora o Presidente acredite que os EUA irão controlar a produção de petróleo, isso superestima a realidade da indústria. Enquanto os operadores de campos de petróleo poderiam decidir planos de investimento e produção, o governo permanece soberano e tem autoridade suprema, como Hugo Chávez demonstrou quando renegociou unilateralmente contratos pré-existentes assinados sob seu predecessor. Aqueles contratos incluíram cláusulas solicitando arbitragem internacional, que pareciam reduzir ou remover o risco de ação governamental unilateral. Até agora, duas décadas depois, Exxon e ConocoPhillips continuam buscando compensação por suas perdas.
Obviamente, operações principais na Venezuela sob este acordo virão após Trump deixar o cargo em 2029, e seu sucessor poderia não ter interesse em fazer cumprir o acordo contra ações contrárias de qualquer governo no lugar em Caracas, o que torna o significado do "controle" questionável.
O acordo representa, em essência, uma jogada estratégica de longo prazo para segurança energética americana. Não se trata de impactos imediatos nos preços de combustíveis, uma vez que o desenvolvimento levará de 7 a 10 anos. O acordo de 100 anos visa compensar futuras declínios na produção de xisto doméstico dos EUA. Essa medida também diversifica as importações americanas, reduzindo a dependência de um Canadá cada vez mais alinhado com a China, e contrapõe diretamente a influência crescente da China e da Rússia na Venezuela. O acordo estabelece um ponto de apoio crucial dos EUA, projetado para fortalecer a independência energética do Hemisfério Ocidental e a posição geopolítica por décadas.
O acordo foi negociado pelo Secretário de Estado Marco Rubio e pelo Secretário de Guerra Pete Hegseth com a Presidente da Venezuela Delcy Rodriguez, sendo anunciado em 28 de agosto pelos dois governos. É importante ressaltar que uma alta porcentagem da área envolvida no acordo é acreage greenfield que provavelmente levará 7 a 10 anos para entrar em produção. Grande parte da acreage restante consiste em desenvolvimentos brownfield que foram deixados em desreparo sob os governos de Hugo Chávez e Nicolas Maduro. Esses ativos levarão tempo e bilhões de dólares em investimentos de capital para se tornarem produção de primeira ou aprimorada.
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