Emissões de carbono da Microsoft crescem 25% em 2025 com expansão de data centers de IA
A Microsoft Corp. anunciou que suas emissões de carbono aumentaram 25% em 2025, consolidando-se como a mais recente gigante tecnológica a relatar um revés em seus esforços de redução de emissões diante dos pesados investimentos em data centers de inteligência artificial.
Conforme comunicado pela empresa na quinta-feira em seu relatório anual de sustentabilidade, a Microsoft emitiu 20 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente em 2025, ante 16 milhões de toneladas métricas no ano anterior. O aumento foi impulsionado pela construção de novos data centers e por uma pausa previamente anunciada na compra de determinados créditos de energia renovável.
"Enquanto a infraestrutura de IA está impulsionando a demanda por energia, água, terra e materiais, as soluções de sustentabilidade não estão escalando rápido o suficiente para atender à demanda", escreveram o presidente da Microsoft Brad Smith e a diretora de sustentabilidade Melanie Nakagawa no relatório. "Essa tensão é real, e é também produtiva."
A empresa de software havia se comprometido há seis anos, em 2020, a extrair mais carbono da atmosfera do que estava emitindo até 2030, uma meta que se tornou viável graças a data centers cada vez mais eficientes e investimento crescente em energia renovável e tecnologias de sequestro de carbono.
Contudo, as ambições ambientais da empresa se chocaram frontalmente com seus objetivos comerciais. Determinada a se tornar uma grande player na era da inteligência artificial, a Microsoft ajudou a desencadear uma corrida para construir uma nova classe de data centers com grande consumo de energia para suportar modelos de IA, sobrecarregando redes elétricas e pressionando concessionárias a construir novas usinas de geração de energia com combustíveis fósseis.
Em um exemplo concreto, a empresa assinou acordo em junho com a Chevron Corp. para obter energia de uma gigantesca usina a gás natural a ser construída no oeste do Texas e utilizá-la para alimentar um novo complexo de data centers.
Ao mesmo tempo, a Microsoft reavaliou seus esforços de compensação de emissões, comunicando aos parceiros de sustentabilidade que se afastaria de novos negócios de créditos de carbono. Os executivos também consideraram abandonar uma meta que teria levado a Microsoft a igualar o uso de eletricidade de seus data centers a cada hora com energias renováveis. Outras empresas também se afastaram de seus próprios compromissos conforme o governo federal dos Estados Unidos reverteu padrões ambientais e buscou conter iniciativas de sustentabilidade.
A Microsoft afirmou que suas emissões teria sido menores não fosse a decisão do ano anterior de suspender a compra de um tipo específico de crédito de carbono que é controvertido.
O contexto de crescimento de emissões entre gigantes tecnológicas se amplia. Outras empresas têm apontado a crescente demanda por IA como fator de aumento em emissões de carbono. A Alphabet reportou aumento de 48% em emissões entre 2019 e 2024, citando o aumento nas operações de data centers e crescente demanda por produtos de IA. A controladora do Google adquiriu a startup de energia limpa Intersect Power em dezembro conforme planejava depender de energia renovável para projetos de data centers.
A expansão dos data centers de IA coloca pressão crescente sobre infraestruturas globais de energia. A Agência Internacional de Energia projeta 300 milhões de toneladas métricas de emissões globais de dióxido de carbono do uso de eletricidade em data centers até 2035, quase dobrando em relação aos 180 milhões de toneladas atualmente.
A expansão também tem impactos além das emissões. Autoridades em Cheyenne, Wyoming, relataram ter rastreado a construção de um data center baseado em Wyoming para a Meta a uma bactéria rara encontrada no centro de tratamento de águas residuárias da cidade. A bactéria não entrou no abastecimento de água potável da cidade, e a Junta de Serviços Públicos de Cheyenne anunciou que pausaria a aceitação de descarga de água industrial de qualquer data center.
A Microsoft também anunciou diversos projetos de data centers no último ano. Um projeto de 3 bilhões de dólares em Wisconsin foi descrito pela empresa como o data center de IA mais avançado do mundo, conforme relatado pelo Wall Street Journal.
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