Gradium levanta US$ 100 milhões em rodada seed com apoio da Nvidia
A Gradium, startup baseada em Paris que desenvolve modelos de IA para voz, reabrirá sua rodada seed para novos investidores, incluindo a Nvidia, e arrecadou agora US$ 100 milhões no total para a rodada, conforme anunciado na quinta-feira. A empresa obteve aproximadamente US$ 30 milhões em financiamento fresco nesta extensão, complementando o primeiro tranche de US$ 70 milhões que havia garantido no final do ano anterior.
A Gradium utilizará o capital arrecadado para abrir um escritório na região da Bay Area e competir por talentos naquela região, fortalecendo sua posição no coração do ecossistema de IA líder do mundo, conforme a própria empresa descreveu. Paris é um grande centro europeu de IA, tornando este um reconhecimento interessante dos benefícios que startups de IA obtêm ao estar próximas a empresas como Anthropic, Google, Meta e OpenAI.
A primeira rodada de US$ 70 milhões foi liderada pela VC americana FirstMark Capital, com participação da Eurazeo. A rodada original também contou com investidores como DST Global Partners, o ex-CEO do Google Eric Schmidt e o bilionário francês Xavier Niel. Na extensão atual, a empresa não compartilhou quais outros investidores participaram da nova rodada, e recusou-se a compartilhar sua avaliação mais recente.
A Gradium foi spinoff do Kyutai, um laboratório de pesquisa de IA sem fins lucrativos baseado em Paris, lançado em 2023 com €300 milhões em investimento de Xavier Niel, Rodolphe Saadé e Eric Schmidt. O Kyutai é dedicado à pesquisa de IA de código aberto e tem se concentrado até agora principalmente em IA de voz. A startup foi cofundada por Neil Zeghidour, pesquisador que anteriormente trabalhou no Google Brain, DeepMind e Facebook.
A Gradium está desenvolvendo ferramentas para ajudar desenvolvedores a criar aplicações de voz. A empresa oferece modelos de IA para conversão de texto em fala e fala em texto em tempo real, bem como ferramentas de tradução baseadas em voz e modelos especializados para dispositivos menores de borda, como laptops e telefones. A startup também criou um framework de código aberto para facilitar o desenvolvimento de agentes de voz por desenvolvedores.
O foco da Gradium é em modelos de áudio que entregam voz em escala com latência ultrabaixa, significando vozes de IA que respondem quase instantaneamente, sem as pausas incômodas que frequentemente surgem em conversas de agentes de IA. Empresas em setores que variam desde relacionamento com clientes até saúde estão utilizando a tecnologia, de acordo com a empresa, para aplicações que variam desde secretários médicos até criação de personagens para videogames.
A Gradium enfrenta competição considerável de outras startups de IA de voz como ElevenLabs, que foi avaliada em US$ 11 bilhões em fevereiro, e que está aparentemente visando uma avaliação de US$ 22 bilhões no mercado secundário. A ElevenLabs, sediada em Londres, é a startup de destaque que lidera o setor de IA de voz na Europa. Gigantes de IA dos EUA como OpenAI também estão construindo ativamente tecnologias de IA de voz. Apesar da concorrência, a Gradium parece estar ganhando espaço. Desde seu lançamento em dezembro, a empresa diz ter conquistado grandes clientes, incluindo a montadora francesa Renault.
Neill Zeghidour, cofundador da Gradium, afirmou à Sifted que o setor de IA de voz está acelerando fortemente. Segundo ele, milhares de startups e empresas estão usando modelos de voz para construir novas aplicações, mas existem menos de uma dúzia de players capazes de treinar esses modelos em escala. Zeghidour observou que há competição intensa quando se trata dos próprios modelos, mas concentrada entre um número limitado de players. Ele também destacou que a Gradium está publicando novos modelos quase todo mês, enquanto ciclos de desenvolvimento geralmente são muito mais longos, entre seis e doze meses, para alguns de seus concorrentes.
O setor de IA de voz está aquecendo significativamente na Europa. Dados mostram que startups nativas de IA dedicadas a aplicações de voz na Europa arrecadaram €536 milhões na primeira metade de 2026, quase 50% a mais do que os €360 milhões que levantaram no mesmo período em 2025. A injeção fresca de caixa permitirá à startup acelerar seus esforços de pesquisa e desenvolvimento de produtos.
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