UFC Freedom 250: Cotações e Clima Incerto para Evento Histórico na Casa Branca
O UFC Freedom 250 será realizado neste domingo, 14 de junho, partindo do Gramado Sul da Casa Branca. O evento contará com sete combates no total, com a transmissão iniciando às 20h no horário de Brasília pela Paramount+. No topo do cartaz estão dois combates por títulos que movem as apostas dos fãs da modalidade.
Na luta principal, Ilia Topuria, com recorde invicto de 17 vitórias e zero derrotas, defenderá seu título indiscutível dos pesos-leves da UFC contra Justin Gaethje, campeão interino da divisão de 155 libras, que possui registro de 27 vitórias e 5 derrotas. Topuria defendeu o título do peso-pena da UFC em duas ocasiões antes de subir para os 155 libras para enfrentar Charles Oliveira pelo título vago dos pesos-leves em junho de 2025. Topuria conquistou o cinturão naquela noite com um nocaute no primeiro round de Oliveira. Topuria possui nocautes em suas últimas três vitórias, todas em lutas por títulos da UFC.
Gaethje é bicampeão interino. Sua primeira tentativa de unificar os cintos ocorreu no UFC 254 em outubro de 2020, quando Khabib Nurmagomedov o submeteu no segundo round. Gaethje conquistou seu segundo cinturão interino em janeiro deste ano ao derrotar Paddy Pimblett por decisão no UFC 324.
No combate co-principal, Alex Pereira, ex-campeão indiscutível dos pesos-médios e dos pesos-leves da UFC, com registro de 13 vitórias e 3 derrotas, busca conquistar o título interino dos pesos-pesados em sua primeira luta na divisão. O adversário de Pereira é Ciryl Gane, com registro de 13 vitórias, 2 derrotas e 1 empate, que é ex-campeão interino dos pesos-pesados. Gane já disputou o título indiscutível dos pesos-pesados em três ocasiões, tendo perdido para Francis Ngannou e Jon Jones, e tendo seu combate contra Tom Aspinall interrompido recentemente após um acerto nos olhos deixar Aspinall incapacitado de continuar.
As condições climáticas representam uma possível complicação para a realização do evento. De acordo com a previsão do Serviço Nacional de Meteorologia, Washington, D.C., registrará temperatura máxima de 34 graus Celsius no domingo, com chance de chuvas e possíveis trovoadas entre 14h e 17h. O cartaz principal, que apresenta os dois combates por títulos, está marcado para começar às 17h. Após as 17h, a previsão indica que chuvas são "prováveis", com possibilidade de trovoada, além de rajadas de vento que podem alcançar até 37 quilômetros por hora. A chance de precipitação para o domingo é de 60% conforme a previsão do Serviço Nacional de Meteorologia divulgada no sábado.
No entanto, a estrutura do local oferece proteção contra os elementos. O espaço em frente à Casa Branca onde os combates serão realizados conta com um dossel de 28 metros que pode proteger o octógono da chuva, diferentemente de muitas áreas das arquibancadas dos espectadores. Craig Borsari, diretor de conteúdo chefe da UFC, declarou à Fox Sports que o evento continuaria mesmo se "chuva leve a talvez moderada" começasse a cair. Borsari acrescentou que ventos fortes e raios dentro de um raio de 13 quilômetros do evento causariam um atraso. Dana White, CEO da UFC, afirmou esta semana: "Raio é a única coisa. Teríamos que esperar e depois fazer o combate."
O custo total para montar o evento ultrapassou 60 milhões de dólares, conforme revelado em um documento judicial do Serviço de Parques Nacionais, que concedeu as permissões para o UFC Freedom 250. A UFC típica gasta entre 2 a 3 milhões de dólares por mês em seus eventos de destaque.
A realização do evento na Casa Branca reflete a relação de longa data entre Dana White e o presidente Donald Trump. White é amigo de longa data de Trump e proferiu discursos apoiando sua candidatura nas três últimas Convenções Nacionais Republicanas. Trump apoiou a UFC em seus primeiros dias, oferecendo o Trump Taj Mahal como local para os eventos UFC 31 e UFC 32 em 2001. White afirmou que não há "nada transacional" em seu relacionamento com o presidente e declarou à Forbes: "Ele sabia no dia em que me pediu para fazer este evento que eu ia aparecer e entregar." White reconheceu à Forbes que a maioria das pessoas "provavelmente" vê a UFC como politicamente alinhada com Trump, "mas você nunca vai mudar a mente daqueles caras de qualquer forma. Se você tem a oportunidade de ter um combate na Casa Branca, Obama, Trump, Bush, Reagan, não importa quem estiver lá, por que você não faria?"
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