Surto de ciclosporose se expande para nove estados, com 1.947 casos confirmados
O surto multiestadual de ciclosporose mais amplo já registrado nos Estados Unidos expandiu-se para nove estados, conforme anunciado pelo Centers for Disease Control and Prevention na última sexta-feira. Quatro novos estados foram vinculados ao surto — Illinois, Kansas, Oklahoma e Pensilvânia — juntando-se aos estados de Indiana, Kentucky, Ohio, Virgínia Ocidental e Michigan, este último severamente afetado.
A ciclospora é um parasita microscópico que tipicamente infecta pessoas através de alimentos ou água contaminados e causa a ciclosporose, uma doença gastrointestinal que pode resultar em sintomas incluindo diarreia severa. Os pacientes podem necessitar de hospitalização, mas nenhuma morte foi registrada relacionada ao parasita este ano. O surto já é o maior de ciclosporose relatado nos EUA este ano, com milhares de casos registrados em todo o país. Esse número está bem acima dos aproximadamente 200 a 1.000 casos tipicamente reportados anualmente.
Os reguladores de saúde e alimentos dos EUA concentraram-se na alface iceberg desfiada fornecida pela Taylor Farms. Na última sexta-feira, a Food and Drug Administration e o CDC identificaram a Taylor Farms de Mexico como a fonte provável do surto. Entretanto, autoridades de saúde mexicanas informaram na quinta-feira que amostras de alface e água da unidade da Taylor Farms no centro do México testaram negativo para ciclospora. Esse resultado, porém, não refuta a identificação anterior da FDA da Taylor Farms de Mexico como a provável fonte do surto.
Os primeiros casos começaram a apresentar sintomas em meados de maio. Além disso, o longo período de incubação para infecção significa que a colheita responsável teria sido distribuída semanas antes dos testes negativos. Na semana anterior, a FDA informou que a gigante de produtos frescos forneceu a alface iceberg desfiada aos restaurantes Taco Bell, onde as pessoas comeram antes de adoecerem. A Taylor Farms emitiu um recall voluntário para toda alface iceberg originária de sua unidade em Guanajuato, no México, e o Taco Bell removeu a alface afetada de seus restaurantes.
O CDC contabilizou 1.947 pessoas infectadas com ciclospora que também relataram comer no Taco Bell nos nove estados. As doenças no surto vinculado à alface iceberg começaram em 22 de junho e continuaram até 20 de julho, conforme informado pelo CDC. A contagem federal ficou atrás dos registros estaduais, portanto alguns dos estados atingidos pelo surto reportaram números muito maiores de infecções. A Food and Drug Administration também está investigando um surto separado de ciclosporose vinculado a um ou mais produtos alimentares não identificados.
A Taylor Farms enfrentou críticas por sua resposta ao surto. Alguns especialistas em saúde criticaram seu aviso de recall, que incluía abreviações e não permitia que os consumidores entendessem facilmente se haviam comprado ou consumido algum produto em risco. Após a FDA relatar um falso positivo de amostras de alface da Taylor Farms no domingo, a empresa emitiu um comunicado afirmando que a agência de saúde tinha se desculpado. A FDA posteriormente esclareceu que não havia se desculpado com a Taylor Farms, e a empresa apagou o comunicado do X, embora o texto ainda esteja disponível em seu site. A agência também afirmou que ainda considera a alface iceberg da empresa como a provável fonte do surto.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F. Kennedy Jr. declarou na terça-feira que o surto de ciclosporose em andamento está sob controle. Identificamos a fonte do surto, e as empresas envolvidas implementaram um recall, disse Kennedy, respondendo a perguntas durante uma coletiva de imprensa sobre fraude no setor de saúde. A FDA e o CDC, ambos sob jurisdição de Kennedy como secretário, enfrentaram críticas por suas respostas ao surto. Críticos questionaram as agências federais pelos atrasos em alertar o público e rastrear a fonte do surto, que as agências vincularam à alface iceberg desfiada do centro do México fornecida pela gigante de produtos frescos Taylor Farms.
Algumas pessoas alegaram que cortes de pessoal pela administração Trump prejudicaram a investigação, embora o parasita ciclospora em si apresente desafios devido ao seu longo período de incubação. Kennedy respondeu que essas críticas são inválidas durante a coletiva. Ele afirmou que não houve cortes no programa de vigilância. Fizemos cortes no programa FoodNet, mas foram para vigilância redundante. O FoodNet, ou Foodborne Diseases Active Surveillance Network, interrompeu a notificação obrigatória para seis de oito patógenos — incluindo ciclospora — no ano anterior devido a cortes de financiamento. A organização é uma parceria entre o CDC, a FDA, 10 departamentos de saúde estaduais e o Departamento de Agricultura dos EUA.
A FDA concluiu que o surto atual de ciclosporose está vinculado à alface iceberg, parte da qual foi servida pelo Taco Bell, propriedade da Yum Brands. A Taylor Farms fez recall do produto vinculado ao surto, enquanto o Taco Bell o removeu de seus restaurantes. Entretanto, a mensagem da FDA sobre um teste falso positivo para ciclospora em uma amostra de alface da Taylor Farms durante sua investigação gerou confusão, levando a agência a emitir um esclarecimento na segunda-feira. A agência informou que ainda suspeita que a alface iceberg da empresa seja a fonte do surto.
O CDC, a FDA e autoridades de saúde pública em múltiplos estados estão investigando o surto, com doenças tendo surgido pela primeira vez em 13 de maio. Até o momento, mais de 1.644 casos foram reportados, com 94 hospitalizações e nenhuma morte, de acordo com o CDC. A Taylor Farms fornece alface e outros produtos a grandes varejistas como Walmart, Target e Whole Foods, bem como a cadeias de restaurantes incluindo o Taco Bell.
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