Solução dos EUA contra mosca-varejeira está a mais de um ano de distância
A principal arma dos Estados Unidos contra um parasita letal de gado que ameaça a indústria de carne bovina está a mais de um ano de distância de apresentar resultados significativos, levantando preocupações sobre o quanto o surto poderia se disseminar até então.
Quando a mosca-varejeira do Novo Mundo chegou aos EUA no início deste mês, após avançar pelo México por mais de um ano, autoridades federais estavam preparadas para colocar animais em quarentena e distribuir tratamentos. Porém, a ferramenta fundamental do país para suprimir a praga — uma instalação que cria moscas estéreis para interromper a reprodução do parasita — não está programada para começar a operar até novembro de 2027.
A mosca-varejeira é na verdade uma mosca cujas larvas infestam feridas de animais de sangue quente. Até o momento, foi detectada em seis bovinos no Texas, o principal produtor de carne do país. Isto ocorre em um momento difícil para a indústria de gado, já que a seca e os altos custos de produção reduziram o rebanho nacional para o menor nível em 75 anos. Os casos representam os primeiros em gado dos EUA desde um surto há cinco décadas atrás, também no Texas. Aquele surto foi erradicado uma década depois apenas com a ajuda de moscas estéreis, conforme os EUA e México aumentaram a produção para até 500 milhões de insetos por semana.
Por enquanto, os EUA têm apenas uma fração das moscas estéreis necessárias para montar uma resposta eficaz. Uma instalação no Panamá é atualmente o único local operacional de produção de moscas estéreis na América do Norte, fabricando e dispersando 100 milhões de insetos por semana, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Outra planta em Metapa, no México, poderia duplicar a produção geral quando entrar em operação no início do verão.
Porém, as maiores esperanças estão centradas em uma instalação de produção maior em construção na Base Aérea de Moore, no Texas. Esta não atingirá sua meta inicial de 100 milhões de moscas por semana até novembro de 2027. O aumento gradual para a capacidade total de 300 milhões de moscas levará ainda mais tempo.
A Secretária de Agricultura Brooke Rollins declarou na quarta-feira, à margem de uma audiência do Senado, que os EUA "não serão capazes de erradicá-la até que tenhamos alguns centenas de milhões a mais de moscas chegando, mas seremos capazes de contê-la". Ela acrescentou que não possui "uma compreensão suficientemente boa ainda" de quanto a mosca-varejeira poderia se disseminar enquanto isso.
"Quero dar talvez um mês e observar para ver o que acontece", afirmou Rollins.
As instalações esterilizam pupas de mosca-varejeira com radiação.
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