Nvidia negocia compra da Hugging Face por US$ 12,9 bilhões
A Nvidia está negociando a compra da Hugging Face, plataforma de inteligência artificial, por US$ 12,9 bilhões, segundo informações divulgadas pelo The Information. A operação representaria um salto significativo na avaliação da empresa, que na última rodada de financiamento, em 2023, foi avaliada em US$ 4,5 bilhões quando levantou US$ 235 milhões liderados pela Salesforce Ventures.
Segundo reportagens, as negociações ainda não resultaram em um acordo assinado e podem ainda não se concretizar. O The Information citou uma fonte com conhecimento do êxito das negociações, enquanto a Business Insider, que inicialmente divulgou o interesse de potenciais compradores na Hugging Face no fim de semana, relatou que os diálogos não produziram ainda um contrato final. Nem a Nvidia nem a Hugging Face responderam a pedidos de comentário sobre o assunto.
A aquisição faria parte de um movimento estratégico mais amplo da Nvidia para expandir sua presença no mercado de inteligência artificial. A Hugging Face é um dos principais repositórios onde desenvolvedores compartilham e fazem download de modelos de IA de código aberto, além de oferecer avaliações de desempenho e conjuntos de dados usados no treinamento e teste de sistemas de IA.
O interesse da Nvidia na Hugging Face está relacionado à proteção de sua posição dominante no mercado de chips para IA, que vem enfrentando pressão crescente. Grandes empresas de tecnologia como OpenAI, Google, Amazon e Anthropic estão desenvolvendo seus próprios chips para reduzir a dependência do hardware da Nvidia. Ao adquirir a Hugging Face, a Nvidia buscaria manter a vitalidade do ecossistema de IA de código aberto, oferecendo aos clientes mais alternativas fora dos sistemas fechados dessas empresas, o que manteria o mercado vinculado ao hardware da Nvidia. Usuários que fazem download de modelos de código aberto da Hugging Face precisam hospedá-los e executá-los em sua própria infraestrutura de computação, normalmente envolvendo GPUs da Nvidia, seja local ou na nuvem.
A aquisição também marcaria um retorno da Nvidia ao negócio de computação em nuvem, que a empresa reduziu significativamente cerca de um ano atrás. Possuir a Hugging Face permitiria à Nvidia oferecer capacidade de nuvem não utilizada dos acordos de computação que garantiu para seus clientes, criando uma saída para essa capacidade ociosa.
O contexto da negociação inclui discussões públicas do CEO da Hugging Face, Clem Delangue, alinhadas com a posição da Nvidia sobre modelos de IA de código aberto. Delangue apareceu no programa "Face the Nation" da CBS no início deste mês, mencionando que a Hugging Face utilizou uma versão de um modelo de código aberto chinês, modificado pela Nvidia, para se defender após um ataque cibernético. Ele também citou uma carta assinada pelo CEO da Nvidia, Jensen Huang, e 24 outras empresas, incluindo a Hugging Face, que pede ao governo dos Estados Unidos apoiar modelos abertos em vez de restringi-los. Em entrevista à CNBC no final de julho, Delangue reiterou pontos semelhantes, advertindo que a China está "claramente dominando" a IA de código aberto.
A Hugging Face havia recusado um investimento de US$ 500 milhões da Nvidia no ano anterior, que teria valorizado a empresa em US$ 7 bilhões, reportedly porque não desejava um investidor dominante único. A empresa, fundada em 2016, informou estar próxima da lucratividade, com receita chegando a aproximadamente US$ 150 milhões anuais. A negociação ocorre em um momento em que empresas de infraestrutura de IA estão sendo cada vez mais absorvidas por players maiores.
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