David Henrie fala sobre possível filme de Wizards em Itália e polêmicas do finale
A série Wizards Beyond Waverly Place, sequência do sucesso original Emmy-winning Wizards of Waverly Place, encerrou sua trajetória no dia 4 de agosto gerando intenso debate entre fãs, especialmente em torno da polêmica morte de Mason Greyback em uma dimensão alternativa e a ausência do ator Jake T. Austin no elenco da sequência.
Selena Gomez, David Henrie e Jake T. Austin estrelaram a série original como Alex, Justin e Max Russo, acompanhados por Jennifer Stone como Harper Finkle e David Deluise e Maria Canals-Barrera nos papéis dos pais, Jerry e Theresa Russo. A série original acompanhava a família Russo, que administrava uma loja de sanduíches em Waverly Place e frequentemente se via envolvida em múltiplas confusões relacionadas à magia.
A série sequência foca em Justin Russo e sua família, que precisam lidar com uma nova adição quando Alex aparece em sua sala de estar com Billie, personagem interpretada por Janice LeAnn Brown, uma garota com poderes mágicos significativos. Gomez e Henrie constam como produtores executivos, enquanto Gomez, Deluise e Canals-Barrera foram os únicos personagens da série original que fizeram aparições de retorno até o momento.
A segunda temporada deixou em aberto a revelação de que Billie era a filha de Alex o tempo todo, logo antes de Alex pular para uma fissura mágica para salvar toda a família de seu sogro, Nicodemus Penwolf, interpretado por Tobias Jelinek. Billie fica devastada e sozinha novamente. Na temporada final, Billie decide rastrear sua mãe e seu pai, além de por fim à maldade de Nicodemus. O que enviou fãs originais para um frenesi foi o trailer, que mostrou o favorito dos fãs e antigo amor verdadeiro de Alex, Mason Greyback, interpretado por Gregg Sulkin, batendo em sua porta e dizendo que sentia falta dela.
O finale, transmitido no dia 4 de agosto, revelou que Alex se encontra em uma dimensão alternativa onde Mason aparece em sua porta, aparentemente prestes a propor casamento, até que revela que não pode, porque está morto. A revelação chocante veio sem nenhuma história de fundo ou explicação sobre a causa de sua morte, e as palavras finais de Mason entregues a Alex foram: "Sempre vou amar você, Alex Russo, e sempre vou estar cuidando de você".
David Henrie explicou essa escolha em entrevista: "Billie obviamente não é filha de Mason, sabe? Alex, depois que Mason faleceu, se apaixonou por outra pessoa e começaram uma família. Mas sempre há um lugar especial para Mason no coração de Alex, então queríamos refletir a alegria daquele relacionamento, mas também celebrar este novo, esta nova família que ela está começando. E esta foi uma forma muito clara de fazer isso". Quando questionado se outras opções foram consideradas, qualquer uma que terminasse com Mason ainda vivo, ele confirmou que foram. "Os roteiristas falaram sobre um milhão de coisas diferentes", afirma. "E este foi o caminho mais limpo".
Em entrevista posterior com TVLine, Henrie elaborou: "Olhe, ele era um lobisomem velho, e lobisomens passam. Talvez ele não tivesse recebido luz de lua suficiente, não sei". Acrescentou que Gregg Sulkin entendeu a decisão e disse a Henrie: "Sim, seria difícil se você me mantivesse no quadro. Teria sido difícil para os fãs entenderem".
Como produtor executivo, Henrie estava presente ao lado de Gomez quando Sulkin e Jennifer Stone, que retornou como Harper Finkle muito confiante, estavam novamente no set. "Foi muito divertido. Foi muito especial. Greg e eu voltamos a ser crianças bobas novamente. Ele foi ótimo e trouxe a mesma energia carismática e amorosa. Sim, foi louco", relata.
Nem todos ficaram felizes com o desfecho da série. Todd J. Greenwald, showrunner da série original que nomeou o personagem de Justin a partir de seu sobrenome do meio, postou no Substack que desfaria "todo o cânon Beyond em um capítulo simples. Simplesmente ignorando", acrescentando que explicaria dizendo que tudo era um sonho de Max.
A ausência de Jake T. Austin como Max Russo parece ser a segunda reclamação mais consistente dos fãs depois da morte de Mason, e Austin e Henrie abordaram isso com declarações conflitantes nas redes sociais. Tanto Henrie quanto o showrunner Scott Thomas concordaram separadamente que Austin foi convidado para retornar à série. Thomas também disse que David Deluise, que retomou seu papel como patriarca da família Russo, Jerry, para dois episódios anteriores, havia sido convidado para retornar ao finale, do qual estava ausente.
Austin, por outro lado, postou em sua história do Instagram que havia se sentido "descartado" pela produção por não ter sido convidado de volta para a primeira temporada.
Henrie está mais focado em falar sobre suas jovens colegas de elenco, a mais velha delas sendo Janice LeAnn Brown, que interpreta Billie, com apenas 15 anos. "Consegui dizer coisas aos meninos que eu teria querido que dissessem a mim quando embrulhamos a série original", relata Henrie em entrevista. "Atores associam desempenho e valor. 'Se as pessoas gostarem meu desempenho, eu tenho valor.' Eu estava apenas tentando dizer aos meninos que seu valor não é baseado em sua produção. Seu valor é baseado em algo completamente diferente. Isto não é o fim. Este é o começo".
Henrie havia falado previamente sobre como queria que a experiência no set fosse diferente para este show do que aquela em que cresceu. "Sets são esta mistura maravilhosa, bela e caótica de pessoas. Você tem, em qualquer lugar de 50 a 100 ou 150 pessoas em um determinado dia, dependendo do episódio, todos tipo colidindo juntos", começa Henrie.
Janice LeAnn Brown, agora com 15 anos e estrela de Wizards Beyond Waverly Place, refletiu sobre o encerramento emocional da série, chamando o set de "segunda casa" e o elenco como família. Tendo se juntado aos 13 anos como personagem principal Billie, uma jovem bruxa rebelde que Alex Russo, interpretada por Selena Gomez, inesperadamente deixa com a família de seu irmão Justin, Brown expressou orgulho da equipe por superar o repúdio inicial dos fãs, incluindo críticas sobre seu casting multirracial como membro da família Russo, e navegando juntos pela negatividade online.
"Thank goodness I guess we all weren't mumbling and everything, so I didn't have to pick up on any ADR recently", brinca Brown sobre o recente envolvimento em trabalhos pós-produção.
"Apenas senti que estávamos indo como para uma segunda casa, para ser honesto", diz Brown sobre a atmosfera no set. "Nos brigávamos como irmãos. Rimos como irmãos. Acho que vou colocar isso como a melhor coisa que eu sempre vou trabalhar, sabe, família-wise. Eu realmente fiz e ainda amo eles".
"Senti-me realizada", continua Brown. "Acho que todos nós sentimos, sabe, porque no começo havia, algum repúdio", lembra, referindo-se em parte ao repúdio dos fãs ao seu casting como Russo multirracial.
"Todos nós passamos por algo que foi dito sobre nós, [especialmente] na internet. Pode ser um lugar assustador e significa que você foi agressivo. E apenas o fato de sermos capazes de passar por tudo junto e criar as dinâmicas que criamos, eu estava tão orgulhosa de nós".
O elenco reuniu-se para assistir ao primeiro episódio no último dia, e ela fala carinhosamente sobre suas colegas mais jovens. "Éramos, quer dizer, ainda somos bebês, mas especialmente Max Matenko. Oh meu deus, ele parecia tão lindo! Agora ele é um homem pequeno crescido".
Brown caracteriza seu personagem Billie como mais vulnerável e "mais legal" que o de Alex Russo. "Sinto que Billie é um pouco mais vulnerável que Alex foi. Acho que Alex era mais durona. Acho que Billie tenta ser durona mas no fundo, ela é apenas um feijão de geleia. Ela é dura por fora, macia por dentro", afirma. "Além disso, odeio dizer, mas acho que Billie era mais legal", ela ri, fazendo uma carinha. "Desculpa. Desculpa, mãe. Desculpa, senhorita Selena".
Henrie também hintou sobre potenciais projetos futuros de Wizards, como um filme ambientado na Itália, sugerindo que o universo de Wizards pode continuar expandindo além da série finalizada.
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