Clive Davis, lendário produtor que revelou Whitney Houston, morre aos 94 anos
Clive Davis, o advogado de gravadora que se tornou uma das figuras mais poderosas da indústria musical, descobrindo ou revitalizando as carreiras de superestrelas como Janis Joplin, Whitney Houston, Carlos Santana e Alicia Keys, faleceu. A morte foi confirmada por sua família através de sua publicista, Aliza Rabinoff. Ele tinha 94 anos.
No início deste ano, Davis foi hospitalizado após um problema respiratório superior e recebeu alta alguns dias depois. Sua morte ocorreu em seu apartamento em Manhattan. "Para o mundo, nosso pai era a lenda musical icônica cuja visão, instintos e busca incansável pela excelência moldaram a trilha sonora de inúmeras vidas. Ele descobriu, orientou e apoiou os maiores artistas da história da música moderna, deixando uma marca indelével na cultura que durará por gerações", afirmou a declaração da família.
Davis foi hospitalizado no início de junho com uma infecção respiratória, mas foi liberado no dia 4 de junho, conforme reportado pela imprensa especializada.
Nascido Clive Jay Davis em 4 de abril de 1932 em Nova York, Davis perdeu ambos os pais ainda na adolescência. Após se mudar para a casa de sua irmã em Queens, Davis estudou na Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Nova York, onde obteve um diploma em ciência política. Em seguida, cursou a Escola de Direito de Harvard, onde obteve seu diploma em direito e depois trabalhou no departamento jurídico da CBS. De lá, Davis trabalhou na CBS/Columbia Records, onde assinou bandas lendárias como Earth, Wind & Fire, Boston e Aerosmith. Enquanto estava na liderança da Columbia, outros talentos assinados pelo rótulo incluíam gigantes da música como Chicago, Neil Diamond, Billy Joel e Pink Floyd.
Diferentemente de outros moguls da indústria musical cuja influência diminuiu com a idade, a influência de Davis parecia apenas crescer ao longo de sua carreira, que abrangeu múltiplos gêneros e gravadoras. Aos 80 anos, ele ainda dirigia as carreiras de artistas que iam desde Barry Manilow até vencedores do "American Idol" como Carrie Underwood e Kelly Clarkson.
Após perder seu emprego em Columbia, Davis fundou a Arista Records em 1974, onde assinou vários artistas importantes, incluindo Aretha Franklin, Barry Manilow, Dionne Warwick, Patti Smith, Eric Carmen e Kenny G. Seu maior feito na Arista, porém, veio com a assinatura de Whitney Houston no rótulo em 10 de abril de 1983. "O álbum de estreia de Whitney Houston vendeu 20,5 milhões de cópias em todo o mundo", Davis contou com orgulho à CBS em 2012.
Os sucessos de Davis foram impressionantes, sendo Houston uma conquista de destaque e tragédia devastadora. Davis assinou Houston com seu rótulo Arista quando ela era apenas uma adolescente e a transformou na princesa da música pop americana reinante. Houston acumulou múltiplos sucessos número um e se tornou uma das artistas mais vendidas da história do pop, antes que o abuso de drogas prejudicasse sua carreira. Ela morreu em um quarto de hotel em Los Angeles em 2012, apenas horas antes de dever aparecer na gala anual pré-Grammy Awards hospedada por Davis, que estava convencido de que ela estava recuperando sua vida. "Talvez eu devesse ter sido mais cético", escreveu Davis em sua memoir de 2013, "The Soundtrack of My Life", "mas sempre fui otimista e sentia esperança. Parecia como os tempos antigos."
Davis também lançou a carreira de Alicia Keys, vencedora de múltiplos Grammys e artista multi-platina, e foi rápido em notar outros talentos que assinou, incluindo Janis Joplin e Billy Joel, Blood Sweat & Tears e outros "all-timers", como ele costumava dizer. "Assinei Patti Smith, a grande mulher renascentista... Assinei Lou Reed... Assinei o Grateful Dead", ele se gabava com orgulho em entrevista com a Associated Press em 1999.
Mas Davis não apenas tinha um olho apurado para novos talentos – ele também sabia como manter veteranos relevantes décadas após seu primeiro sucesso. Foi fundamental para as carreiras de Aretha Franklin e Rod Stewart, entre muitos outros. Davis refletiu sobre sua boa sorte em 2022, dizendo ao USA Today: "Encontrei, por acaso, um papel para a música na minha vida que se tornou uma parte natural de mim e percebi que tinha um dom natural para descobrir artistas. Todos enfrentam desafios, mas a importância da ética de trabalho, de manter o padrão elevado – sinto que isso foi muito parte de minha vida."
Davis foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 2000. Ao longo de sua carreira, além de Houston na idade de 19 anos, Davis promoveu as carreiras de grandes artistas como Bruce Springsteen, Christina Aguilera, The Kinks, Carlos Santana, Barry Manilow e Rod Stewart. Ele é sobrevivido por três filhos e uma filha.
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