Trump indica irmã de Lindsey Graham para substituí-lo no Senado; Bessent recebe chamadas
O presidente Donald Trump afirmou nesta segunda-feira que recomendou ao governador Henry McMaster a nomeação de Darline Graham Nordone, irmã do senador Lindsey Graham, como substituta temporária no Senado dos Estados Unidos. Trump divulgou a recomendação em redes sociais, sugerindo que McMaster designasse Nordone para cumprir o restante do mandato de Graham, cujo termo expira em janeiro. Graham faleceu no fim de semana aos 71 anos, e McMaster estava previsto para anunciar sua escolha ainda nesta segunda-feira.
Em comunicado pelo Truth Social, Trump escreveu que a nomeação de Graham's sister "seria uma homenagem fabulosa a Lindsey, que a amava muito". Outros líderes republicanos de destaque também apoiaram a indicação. O Líder da Maioria do Senado John Thune, republicano por South Dakota, afirmou à CNN que conversou com Nordone e McMaster no domingo, declarando que "faz muito sentido" que Nordone substitua seu irmão e que haveria "muito apoio" para isso. O representante Joe Wilson, republicano de South Carolina, informou ao New York Post que conhece Nordone "há anos" e "apoiaria a recomendação do presidente".
A relação entre Graham e sua irmã era próxima desde a infância. Graham, que é nove anos mais velho que Nordone, tornou-se seu guardião legal após a morte de seus pais, que faleceram com intervalo de 15 meses um do outro quando ele estava na faculdade na década de 1970. Após a morte dos pais em tenra idade, Graham foi responsável por criá-la. Nordone estava ao lado do irmão quando ele protocolou sua papelada de reeleição no início deste ano, acompanhada de seus filhos e netos. Quando questionada sobre a sugestão de Trump de substituir seu irmão, Nordone respondeu ao New York Post: "na verdade, estou bem devastada agora".
Uma pessoa familiarizada com o processo de nomeação, mas não autorizada a falar publicamente sobre o assunto, informou que a senadora interina seria empossada na quarta-feira. O senador Tim Scott, que conforme a mesma fonte conversou com a irmã de Graham várias vezes desde sua morte, planejava estar presente no anúncio de McMaster.
A morte de Graham abre um raro assento vago no Senado, provocando uma disputa entre os conservadores mais ambiciosos de South Carolina, que anseiam avançar na carreira política. Graham estava concorrendo a um quinto mandato este ano e era amplamente esperado que fosse eleito em novembro. Uma eleição especial será realizada no próximo mês para escolher o novo candidato republicano na eleição geral para sua cadeira.
Republicanos acabam de concluir um disputado processo para determinar seu candidato para suceder McMaster, que está finalizando seu segundo mandato. O procurador-geral estadual Alan Wilson venceu a indicação, superando um campo que incluía a tenente-governadora Pamela Evette, a representante Nancy Mace e Ralph Norman — todos os quais agora estão interessados na cadeira de Graham após sua morte no fim de semana.
De acordo com a lei de South Carolina, um período de inscrição de uma semana para eleição primária especial começa no segundo terça-feira após a morte do candidato, ou 21 de julho. A eleição primária especial seria realizada no segundo terça-feira após o encerramento deste período de inscrição, ou 11 de agosto. Qualquer segundo turno necessário seguiria duas semanas depois, ou 25 de agosto. A partir desse ponto, o novo candidato teria pouco mais de dois meses para fazer campanha para a eleição geral em 3 de novembro.
Tudo isto é problemático conforme a lei federal, que exige que cédulas de militares e eleitores no exterior sejam enviadas 45 dias antes de qualquer eleição federal. Para a eleição primária especial, isso teria sido 27 de junho. Oficiais da Comissão Eleitoral Federal não retornaram imediatamente mensagens solicitando esclarecimento.
Em entrevista à Fox News nesta segunda-feira, Trump detalhou sua relação às vezes conturbada com Graham. Chamando-o de "cara maravilhoso" e "amigo", Trump afirmou que Graham regularmente o ligava. Recordando seus frequentes jogos de golfe juntos, Trump disse que Graham não era um "grande jogador... ele não era Jack Nicklaus, não era Tiger", mas que ele e outros gostavam de jogar golfe com Graham porque "simplemente gostávamos dele". Trump também observou que após Graham desistir da corrida presidencial de 2016, ele "se tornou realmente bom amigo dele", recontando o "único momento ruim" em seu relacionamento quando Graham disse publicamente que havia atingido um ponto de ruptura com Trump durante os tumultos do Capitólio em 6 de janeiro, embora Trump tenha dito que Graham o ligou para se desculpar rapidamente.
Graham, uma ligação-chave entre Trump e o Senado, falou com o presidente pouco antes de sua morte na noite de sábado após retornar de uma viagem à Ucrânia. "'Pare de me ligar, Lindsey'. Foi incrível. Ele simplesmente não parava. Ele era um trabalhador, era um político totalmente workaholic. Algumas pessoas não chamam isso de trabalho, algumas pessoas chamam de muito falar, mas todos adoravam ele. Ele era bom com o outro lado, se eu tinha problemas democráticos, ele podia resolvê-los", disse Trump nesta segunda-feira na Fox News.
O escritório de Graham anunciou no início de domingo que ele havia falecido de uma "doença breve e repentina", depois compartilhou um relatório preliminar mais tarde naquele dia que indicava morte por "dissecção aórtica devido a doença cardiovascular arteriosclerótica". Trump informou ao "Meet the Press" no domingo — programa no qual Graham estava agendado para sua 64ª aparição — que conversou com Graham por volta das 19h de sábado, e ele soava "ótimo" mas "disse que estava cansado" de sua viagem ao exterior. O Departamento de Bombeiros e EMS de Washington, D.C. responderam a um relato de alguém experimentando dor no peito em um endereço de Graham pouco antes das 20h30 naquela noite, conforme o Wall Street Journal. As chamadas se referem a um paciente de 73 anos. Graham tinha 71 anos.
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