Royal Birkdale resiste após primeira rodada do 154º Open Championship
SOUTHPORT, INGLATERRA — O 154º Open Championship, disputado no Royal Birkdale Golf Club em Southport, iniciou sua primeira rodada no dia 16 de julho de 2026. As previsões anteriores ao torneio indicavam que o vento não desempenharia seu papel costumeiro no campo, levantando questões sobre se as condições firmes e rápidas do Royal Birkdale seriam suficientes como teste de campeonato. Após a rodada de abertura, não havia dúvidas de que seriam.
O desconhecido americano Jackson Suber emergiu como o líder surpresa da primeira rodada com 5 abaixo do par, depois que uma águia no buraco 17 o catapultou para o topo da tabela. Porém, a pontuação provou ser qualquer coisa menos fácil. Apenas 24 dos 156 jogadores no campo terminaram abaixo do par, ressaltando que Royal Birkdale permanece sendo um teste de campeonato de primeira ordem, mesmo sem os ventos punitivos frequentemente associados ao Open.
As condições mais calmas da manhã proporcionaram uma vantagem notável. Nove dos 12 jogadores em 3 abaixo do par ou melhor começaram antes da brisa à tarde se fortalecer, permitindo-lhes capitalizar nas condições mais favoráveis para pontuação do dia. Daniel Brown e Sungjae Im cada um postaram cartões de 4 abaixo do par, 66 tacadas, enquanto Robert MacIntyre e Bryson DeChambeau abriram com 3 abaixo do par, 67 tacadas iguais, para se posicionarem firmemente na perseguição do título inicial.
O número 1 do mundo e campeão defensor Scottie Scheffler fica apenas três tacadas atrás da liderança após uma rodada de abertura de 68. Scheffler pareceu bem posicionado para desafiar a liderança isolada após fazer birdies em quatro de seus primeiros seis buracos, mas o ímpeto estagnou conforme jogou seus 12 buracos finais dois acima do par. Tommy Fleetwood, da Inglaterra, também lutou contra um início desigual antes de se recuperar com um cartão de 1 abaixo do par, 69 tacadas, mantendo o favorito local bem dentro de alcance avançando para sexta-feira.
Vários dos maiores nomes do torneio encontraram Royal Birkdale muito menos acomodador. O campeão do Masters Rory McIlroy e outro favorito nas apostas Matt Fitzpatrick cada um abriram com 2 acima do par, 72 tacadas, colocando-se imediatamente em posição de recuperação. Para McIlroy, o problema não era o golpe de bola mas o putter, já que uma série de putts curtos perdidos evitou que construísse qualquer ímpeto ao longo da rodada. Jordan Spieth, que levantou o Claret Jug na última vez que o Open foi realizado no Royal Birkdale, também lutou para encontrar seu ritmo. O campeão de três majors assinou por 3 acima do par, 73 tacadas, depois de um dia caracteristicamente frio nos greens, deixando-o com trabalho a fazer avançando para sexta-feira.
Conforme o campeonato avança para sexta-feira, os iniciantes iniciais terão outra oportunidade de capitalizar nas condições mais calmas antes do vento se fortalecer mais tarde no dia. Se a previsão se confirmar, o grupo da manhã poderia apertar uma tabela de classificação já lotada e estabelecer o palco para um fim de semana envolvente no Royal Birkdale, onde uma rodada baixa tem o potencial de remodelar o campeonato.
Em anúncio feito na quarta-feira, a Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews (R&A), órgão que supervisiona o Open Championship, revelou um aumento recorde na bolsa de premiação. O aumento de 500 mil dólares em relação a 2025 torna o campeonato de 2026 um recorde em pagamentos aos jogadores. A bolsa total será de 17,75 milhões de dólares, com o vencedor recebendo 3,2 milhões de dólares. Apesar de ser um recorde de premiação para o Open Championship, permanece sendo a menor bolsa entre os campeonatos principais do golfe profissional.
Mark Darbon, diretor executivo da R&A, discutiu o aumento da bolsa na quarta-feira em uma coletiva de imprensa. Ele falou sobre suas preocupações com as bolsas crescentes no golfe, assim como outras questões que vê no esporte. Darbon afirmou: "Olhamos para o prêmio em dinheiro como parte de um pacote mais amplo que oferecemos aqui no Open Championship. Também aumentamos e continuamos aumentando nosso investimento na experiência do jogador, e estamos muito orgulhosos do fato de que consistentemente somos informados pelos jogadores que a experiência—as instalações, os serviços, o apoio—que oferecemos durante a semana do Open Championship estabelece o padrão para o resto do golfe. Temos a intenção de garantir que isso continue sendo o caso. Então prêmio em dinheiro é apenas um componente dessa comparação. Ao mesmo tempo, estamos tentando encontrar um modelo que acerte o equilíbrio. Temos um modelo relativamente único na R&A. Investimos os recursos que geramos deste Open Championship de volta no esporte. Isso é realmente importante para nós, e achamos que estamos encontrando o equilíbrio certo."
Com o último major da temporada em andamento, os órgãos dirigentes do golfe estão lidando com a questão do que as bolsas podem parecer adiante com a possibilidade de LIV Golf desaparecer após esta temporada. Mesmo que LIV sobreviva em forma diferente, o dinheiro saudita se foi, com ele os grandes pagamentos dos jogadores e as bolsas que dramaticamente mudaram a quantidade de dinheiro que os jogadores recebem. O tempo dirá para onde o dinheiro no golfe profissional vai a partir daqui.
Conteúdo reescrito pelo Pense Mercado com base nas fontes acima. Não constitui recomendação de investimento.