Rivian adquire startup de modelagem 3D para acelerar ambições em direção autônoma
A Rivian anunciou a aquisição da Third Dimension, uma startup do Reino Unido fundada por veteranos das indústrias de jogos eletrônicos e veículos autônomos que utiliza inteligência artificial para converter imagens e vídeos em mundos 3D fotorrealistas. A empresa não pretende entrar no segmento de games, mas deseja aproveitar a tecnologia da Third Dimension para transformar dados do mundo real em ambientes 3D que possam acelerar o desenvolvimento de seus recursos avançados de assistência ao condutor e do sistema de direção autônoma para os robotáxis que planeja fornecer ao Uber.
Os termos do acordo não foram divulgados. O time de 15 pessoas da Third Dimension, a maioria com base no Reino Unido, será integrada ao time de autonomia e inteligência artificial da Rivian, liderado por James Philbin. A aquisição também oferece à Rivian a oportunidade de expandir seu hub de inteligência artificial em Londres, conforme afirmou Philbin em entrevista exclusiva.
A Third Dimension foi fundada em 2024 pelos CEOs Tolga Kart e Piotr Sokólski, e levantou US$ 7 milhões em financiamento seed de empresas de capital de risco incluindo Abstract Ventures, MVP, Soma Capital e Solari Capital. Embora a tecnologia da empresa tivesse sido desenvolvida para acelerar o desenvolvimento de videogames, os fundadores identificaram outras aplicações em potencial, incluindo defesa e veículos autônomos.
Agora, sob o comando da Rivian, o foco será exclusivamente em direção automatizada. Atualmente, a Rivian oferece o software "Universal Hands-Free" que permite aos motoristas dirigir sem usar as mãos nas rodovias, embora ainda tenham que manter os olhos na estrada. A empresa planeja lançar, até o final do ano, uma versão do software capaz de gerenciar toda a trajetória através de ruas normais e rodovias sem tocar no volante, ainda que o motorista tenha que supervisionar e estar pronto para assumir o controle. A Rivian também trabalha em direção totalmente autônoma, que será implementada nas versões robotáxi do seu SUV R2, que estarão disponíveis no aplicativo Uber em 2028.
"O time está animado em poder se focar em um único problema," declarou Kart ao TechCrunch em entrevista. "Creio que como uma pequena empresa, ter que servir muitos e muitos mestres é muito difícil, portanto estamos muito entusiasmados em trabalhar em um problema que tem uma escala tão grande, onde nossa tecnologia faz uma verdadeira diferença."
A simulação é uma ferramenta crítica para desenvolvedoras de veículos autônomos, que a utilizam para treinar e validar sistemas de direção autônoma. Historicamente, esses simuladores foram construídos sobre engines de renderização ou videogames e frequentemente dependiam de dados sintéticos. Esses ambientes virtuais podem parecer com o mundo real, porém permanece uma lacuna entre os dois, segundo Kart. O contorno típico requer alimentar os simuladores com quantidades cada vez maiores de dados na esperança de fechar essa diferença de qualidade.
A tecnologia da Third Dimension usa inteligência artificial para corresponder ao mundo físico, que quando combinada com os imensos volumes de dados que a Rivian possui pode se transformar em um simulador valioso. "Para nós, trata-se de pegar cenários reais, mas torná-los simuláveis," explicou Philbin. "Estes não são estilos sintéticos de videogame, são coisas reais que acontecem no mundo, mas agora temos esse dial extra de poder mover as câmeras, deslocar outros agentes, talvez ter condições diferentes de iluminação ou clima. Então é uma ferramenta realmente poderosa para nós."
Philbin afirmou que a tecnologia era algo que a empresa sabia que desejava e havia na verdade "realizado uma avaliação bastante extensa de muitos provedores diferentes."
Qualquer empresa desenvolvendo tecnologia de direção automatizada necessita de dados, e muitos deles. Porém a qualidade também importa. Dados do mundo real coletados de câmeras e outros sensores são especialmente valiosos. A Rivian coleta dados de direção de dezenas de milhares de pickups R1T, SUVs R1S, vans de entrega e SUVs R2 em circulação atualmente, essencialmente qualquer veículo cujo proprietário ativou o compartilhamento de câmera externa. A Rivian usa esses dados, que são agregados e anonimizados, para construir modelos de treinamento para direção. De acordo com Philbin, a Rivian recebe mais de 400 mil sequências enviadas de suas frotas de clientes por dia.
A tecnologia da Third Dimension permitirá à Rivian simular condições de direção complexas sem ter que esperar por casos extremos raros do mundo real ocorrerem, segundo Philbin. "Especialmente quando você pensa em validação, certo? Então esse é realmente o ponto em que você está dizendo, 'o sistema está bom para lançar?'" afirmou Philbin. "E ali, você realmente quer ter um bom entendimento dessa lacuna de sim-para-real, porque para fazer isso com a mão no coração, você realmente precisa confiar que a resposta é positiva. Caso contrário, você está medindo algo que não é representativo de como ele funcionará na realidade."
Matéria reescrita por inteligência artificial do Pense Mercado a partir das fontes acima, sob as regras da nossa política editorial. Não constitui recomendação de investimento.