Prometheus de Jeff Bezos levanta US$ 12 bilhões para criar 'engenheiro geral artificial'
A Prometheus, startup de IA física cofundada por Jeff Bezos e Vik Bajaj, ex-cofundador da Verily (unidade de ciências da vida do Google), anunciou a captação de US$ 12 bilhões em sua segunda rodada de financiamento, com uma avaliação de US$ 41 bilhões. Os novos recursos vieram do próprio Bezos, além de JPMorgan Chase, Goldman Sachs e BlackRock, entre outros investidores.
Esta é a segunda rodada de arrecadação para a Prometheus, que foi lançada no final do ano anterior com uma captação inicial de US$ 6,2 bilhões, segundo informações do CNBC. A empresa está desenvolvendo o que chama de "engenheiro geral artificial" — software capaz de automatizar o design e a fabricação de sistemas físicos complexos, desde motores a jato até compostos farmacêuticos.
A ambição da Prometheus é abrangente: substituir grandes parcelas do trabalho de engenharia por IA. Embora a startup vá automatizar muitos aspectos do trabalho de um engenheiro, Bezos afirmou ao CNBC que os ganhos de produtividade que a IA proporciona levarão ao que ele chama de "escassez de mão de obra" — seu termo para um mundo onde a demanda por trabalhadores humanos supera a oferta.
Essa posição coloca Bezos em desacordo com diversos nomes proeminentes do setor de tecnologia. Enquanto alguns líderes de IA preveem perdas generalizadas de empregos, Bezos enxerga o cenário de forma diferente. "Produtividade significativa na economia vai elevar o padrão de vida", afirmou. "Pessoas que hoje têm famílias com dois provedores de renda vão se tornar famílias com um provedor de renda. Talvez algumas pessoas que trabalham em horas extras deixem de trabalhar em horas extras."
A empresa, que atualmente possui 150 funcionários em escritórios em San Francisco, Londres e Zurique, mantém sob sigilo as especificidades do que já construiu. Bezos indicou que uma grande parte do capital será destinada às necessidades de processamento em larga escala da empresa.
Bezos possui experiência com gestão de mão de obra em escala. Amazon, onde atua como presidente executivo e é o maior acionista individual, emprega mais de 1,5 milhão de pessoas em todo o mundo e, durante o último ano, sob a liderança do CEO Andy Jassy, realizou demissões de dezenas de milhares de pessoas conforme a empresa acelerou seu próprio processo de automação.
Com avaliação de US$ 41 bilhões, a Prometheus está entre as startups de IA com maior valorização já financiadas, e representa uma das maiores apostas individuais no setor de IA física. No entanto, não é a única empresa atraindo interesse massivo de investidores. Nos últimos meses, capitalistas de risco aumentaram significativamente os aportes em IA física, um setor em expansão que investidores e fundadores argumentam ser inerentemente mais defensável que software puro, já que o mundo físico cria barreiras que apenas código não consegue criar.
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