NewJeans volta como grupo de quatro integrantes sem Danielle
A NewJeans marcou seu quarto aniversário de estreia lançando seu primeiro conteúdo oficial como grupo de quatro integrantes. A ADOR, subsidiária da HYBE, divulgou uma série de teasers individuais de Minji, Hanni, Haerin e Hyein, seguidos de um vídeo em grupo intitulado "2026 Summer of NewJeans". Esta é a primeira atividade promocional conjunta do grupo desde seu single japonês "Supernatural", lançado em 2024, e após o processo judicial altamente divulgado envolvendo seus membros.
Os filmes individuais e fotografias acompanhantes mostram cada um dos quatro integrantes em um registro visual nostálgico com tema de verão, consistente com o estilo Y2K estabelecido durante a era de estreia da NewJeans. O vídeo do grupo acompanha a pergunta "Did You See The White Furry Animal?", uma referência a coelhos que se conecta à iconografia já estabelecida do grupo e à referência aos fãs como "bunnies" (coelhos). Os teasers foram publicados sob o banner "NewJeans Day" nos canais oficiais do grupo.
Os conteúdos incluem referências à história do grupo, com animais de pelúcia, origami e vinhetas que remetem aos Bunnies, nome da base de fãs da NewJeans, com pequenos coelhos funcionando como animal representativo. Há um tema recorrente com panfletos de uma sorveteria chamada The Bunnies Scoop, que promove um "New Flavor!" que "Tastes Like Summer!" ao preço de 7,22 dólares, referência à data de estreia do grupo quando surpreenderam o mundo com sua primeira música "Attention". No vídeo solo da integrante mais jovem, Hyein, é possível vê-la desenhar o mesmo caractere em forma de U presente no topo dos light sticks oficiais da NewJeans. O mini-filme final é um visual de 59 segundos em que os quatro se reencontram felizmente em pessoa, com um rápido plano de uma grande coelha branca na grama chamando sua atenção antes do vídeo terminar.
Os teasers reforçam que os planos atuais da ADOR centram-se em um alinhamento de quatro integrantes após a saída de Danielle e também resolvem o status oficial de Minji com o grupo, que estava incerto desde o início da disputa legal em 2024. Ainda em junho de 2026, a ADOR estava apenas confirmando que as discussões com ela estavam "proceeding in a positive direction". Seu aparecimento nos teasers de hoje ao lado de Hanni, Haerin e Hyein é a primeira confirmação oficial de que ela retornou ao grupo. Nenhum anúncio formal sobre seu retorno havia sido feito previamente.
O colapso teve início em abril de 2024, quando a HYBE lançou uma auditoria interna da ADOR e acusou sua CEO Min Hee-jin, diretora criativa que moldou grande parte da identidade visual e criativa da NewJeans, de tentar levar o selo à independência. Min negou publicamente as acusações e contra-acusou a HYBE de permitir que sua subsidiária BeLift Lab, também casa do grupo ENHYPEN, copiasse o conceito da NewJeans para seu novo grupo ILLIT.
Após meses de conflito escalando, Min renunciou em novembro de 2024. Oito dias depois, todos os cinco membros da NewJeans realizaram uma coletiva de imprensa de emergência declarando seus contratos com a ADOR inválidos e acusando a agência de ter "neither the ability nor the will to protect" NewJeans. O Tribunal Central do Distrito de Seul rejeitou sua reclamação em outubro de 2025, determinando que a demissão de Min Hee-jin não constituía motivo para rescisão de contrato e que os acordos dos membros com a ADOR permaneciam válidos até 2029.
O contrato de Danielle com a ADOR foi encerrado em dezembro do ano passado, após a decisão do Tribunal Central do Distrito de Seul em outubro que confirmou que os contratos exclusivos dos membros com a ADOR permaneciam válidos. A ADOR subsequentemente abriu um processo contra Danielle e a ex-CEO Min Hee-jin buscando aproximadamente 30 milhões de dólares em indenizações. Desde sua saída da NewJeans, Danielle iniciou uma carreira independente, postando uma faixa demo autoral no Instagram em abril deste ano e abrindo uma conta pessoal na plataforma chinesa de mídia social Xiaohongshu. O processo por indenizações permanece em andamento.
No momento em que seu mundo desabou, NewJeans era um dos grupos mais promissores da indústria, tanto comercial quanto criticamente. Estreiaram em 2022 sob a subsidiária da HYBE, ADOR, com seu primeiro single "Attention" e quase nenhuma promoção pré-estreia convencional. Dentro de um ano, haviam chegado ao topo das paradas na Coreia do Sul e internacionalmente. Seu segundo EP Get Up atingiu a número um na Billboard 200, tornando-os o oitavo maior ato em vendas no mundo apenas um ano após a estreia, de acordo com a IFPI. A Prefeitura de Seul os nomeou Embaixadores Honorários da cidade de Seul em 2023. Como grupo, mantinham parcerias com Coca-Cola, Levi's, McDonald's Coreia, Nike, Musinsa, OLENS e Apple, entre outras. Individualmente, todos os membros conquistaram um embaixe com uma casa de luxo global dentro de seu primeiro ano: Minji com Chanel, Hanni com Gucci, Haerin com Dior, Hyein com Louis Vuitton e Danielle com Burberry, o que é praticamente sem precedentes para um grupo rookie.
Ainda que nenhuma data oficial de lançamento tenha sido confirmada pela ADOR, a campanha visual coordenada sugere que os quatro estão se movendo em direção a um retorno. Este novo material marcaria o primeiro lançamento do grupo em mais de dois anos, após "Supernatural" ser lançado em 21 de junho de 2024.
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