Microagi levanta US$ 55 mi em maior rodada seed da Alemanha
A empresa de robótica Microagi, sediada em Munique, anunciou a captação de US$ 55 milhões em rodada seed, estabelecendo um recorde na Alemanha pelo maior aporte dessa natureza. A rodada foi liderada pela firma de capital de risco Hummingbird, com participação de Northzone, LocalGlobe, Village Global e Redalpine.
A Microagi foi fundada aproximadamente 10 meses antes deste aporte por engenheiros que trabalhavam na Fórmula 1. A empresa atua na coleta de dados em fábricas e residências para treinar a próxima geração de robôs humanoides.
Bercan Kilic, CEO da Microagi, comentou sobre o marco de captação: "É um bilionésimo do que a Europa precisa." O executivo, que anteriormente trabalhava para a Red Bull Racing, argumenta que a indústria manufatureira europeia entrará em colapso caso não invista significativamente em automação robótica. A mensagem é ilustrada literalmente no site da Microagi, que exibe uma imagem de um robô humanoide empurrando uma pedra montanha acima.
Segundo Kilic, a Europa passou pelos últimos 60 anos deslocando muita produção para o leste, resultando em habilidades nunca desenvolvidas no continente. "Ficamos para trás em nossa capacidade de fazer as coisas internamente e perdemos competitividade de preço", afirmou.
Para capturar dados de treinamento, a Microagi envia humanos para fábricas e residências. Esses profissionais usam câmeras presas na cabeça que coletam grandes volumes de dados sobre tarefas como classificação de itens e lavagem de louça. Nico Nussbaum, CTO da Microagi, explicou o funcionamento: "Colocamos nossos engenheiros no local junto a cada cliente, e o sistema aprende com suas operações reais e retroalimenta na próxima execução. Então, a cada mês em que estamos lá, eles avançam um pouco mais que seus competidores."
Kilic afirmou que ninguém sabe ao certo quanto de dados é necessário para treinar robôs, mas startups estão apostando na necessidade de volumes expressivos. Globalmente, investidores despedem bilhões de euros em startups do setor. Segundo o CEO, modelos de treinamento estão "mais avançados no mundo ocidental", enquanto a China lidera em hardware robótico.
Na semana anterior, durante Machina, grande conferência de robótica em Paris, houve intenso debate sobre quando robôs humanoides competentes poderão integrar a força de trabalho. Os prazos variaram radicalmente: um investidor afirmou que levará 10 anos antes que um robô consiga passar a ferro uma camisa sem ajuda humana.
Kilic, porém, prevê que um robô humanoide será capaz de executar aproximadamente 10 tarefas rotineiras de forma autônoma em um ano. "Um robô que consegue fazer algo mais complexo, como encanamento, levará muito mais tempo", completou.
No contexto mais amplo, a startup Monumental, sediada em Amsterdã e que automatiza construção com robótica e software, levantou US$ 32 milhões em rodada Série B liderada pela Khosla Ventures. A Monumental foi fundada em 2021 por Salar al Khafaji (CEO) e Sebastiaan Visser (CTO), antigos cofundadores da Silk, adquirida pela Palantir em 2016. Outros investidores na rodada incluem as empresas existentes Plural e Hummingbird. A Monumental havia levantado US$ 25 milhões em 2024.
A empresa planeja usar o financiamento para expandir sua equipe de engenheiros de hardware e software, ampliar o número de robôs implantados na Europa e expandir o alcance de construção dos robôs. A Monumental também pretende expandir para os Estados Unidos com 100 robôs, visando preencher uma lacuna de 200 mil a 400 mil trabalhadores da construção que os EUA enfrentam mensalmente, em meio a um declínio histórico de produtividade do setor desde os anos 1960.
Vinod Khosla, fundador da Khosla Ventures, afirmou: "Os custos de construção explodiram enquanto a indústria em si mal mudou em décadas. Essa combinação produziu a crise habitacional: sabemos como construir, simplesmente tornamos demasiado caro e lento."
A indústria de robótica europeia tem usufruído de crescente interesse de investidores ao longo dos últimos 12 meses. Em junho, a startup alemã de robótica Neura, que também está desenvolvendo humanoides, captou US$ 1,4 bilhão em financiamento com avaliação reportada de US$ 7 bilhões.
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