Jeanie Buss permanece como governadora dos Lakers após venda de US$ 12,5 bilhões
Jeanie Buss mantém sua posição como governadora dos Lakers após a conclusão do acordo que transferiu a maioria das ações da equipe para o ex-CEO da Disney Bob Iger e para o investidor de capital de risco Joshua Kushner pela quantia de US$ 12,5 bilhões. O negócio quebra o próprio recorde anterior de Walter para a compra de uma equipe esportiva profissional, menos de um ano após seu acordo de US$ 10 bilhões para assumir uma participação de controle da família Buss em outubro do ano passado, quando a família vendeu a equipe após 46 anos de propriedade.
Pouco depois de concordar em comprar as ações de maioria de Mark Walter por US$ 12,5 bilhões, Bob Iger abordou diretamente se ele e o co-proprietário Joshua Kushner vão honrar o acordo de Buss de que ela permaneça como governadora dos Lakers pelos próximos cinco anos, no mínimo. "Temos enorme respeito e apreciação pela Jeanie, pelo seu pai e pelo que contribuíram para esta franquia", afirmou Iger ao California Post. "E temos toda a intenção de honrar o acordo que foi feito entre Mark e Jeanie. Se as coisas mudarem, elas mudarão, mas estamos entrando nisso com enorme respeito e apreciação por quem ela é e o que ela representa na organização."
Buss demonstrou seu apoio público ao novo grupo de propriedade dos Lakers ao compartilhar uma resposta à publicação da estrela Luka Dončić na rede X. Dončić escreveu que "ser um Laker significa tudo para mim, e estou animado para voltar à quadra e trazer um campeonato para LA". Dončić abordou o fato de ter jogado para três grupos de propriedade diferentes dos Lakers desde que foi inesperadamente adquirido do Dallas Mavericks no meio da temporada 2024-25. "Ficei acostumado com grandes mudanças nos últimos anos, mas sei que não importa o quê, não há limite para o potencial dessa franquia icônica", escreveu Dončić. "Aguardo ansiosamente o encontro com Josh e Bob para que possamos voltar ao trabalho e construir algo especial em LA juntos."
Buss respondeu em publicação separada: "Dito perfeitamente". No entanto, se esse novo arranjo renderá uma parceria perfeita ainda é cedo para dizer. Iger ofereceu uma ressalva ao afirmar que "Se as coisas mudarem, elas mudarão."
Tecnicamente, a transação ainda não foi finalizada. A NBA deve aprovar a venda na próxima reunião do Board of Governors em Nova York em algum momento no próximo mês. Como governadora dos Lakers, Buss representará a equipe nessa reunião. Ela mantém esse cargo desde a morte de seu pai, Dr. Jerry Buss, em 2013. Antes disso, ela comparecia a tais reuniões como a principal pessoa responsável pelos Lakers. Desta vez, ela não estará em um papel de embaixadora, mas será necessária para orientar os Lakers durante seu período de transição.
Iger tem uma relação próxima com o comissário da NBA Adam Silver, originária de seu papel na Disney. A Disney tem sido uma das principais parceiras de transmissão da NBA com ABC e ESPN. Iger também ajudou a assessorar como a NBA poderia retomar sua temporada de 2019-20 em uma bolha em quarentena fora dos campi da Disney perto de Orlando, Flórida durante a pandemia de coronavírus. Mas Buss trabalhou, obviamente, mais próxima com Silver em assuntos da liga. Quando a NBA aprovou a venda da família Buss para Walter por US$ 10 bilhões em outubro de 2025, a liga anunciou que Jeanie permaneceria como governadora dos Lakers pelos próximos cinco anos, no mínimo. A NBA não influencia diretamente como as equipes gerenciam suas organizações, incluindo seus funcionários de propriedade. Mas a NBA gosta de garantir estabilidade organizacional já que todas as 30 equipes da NBA compartilham sua receita total relacionada ao basquete para garantir paridade em toda a liga.
Depois que Walter comprou os Lakers, o papel de Buss mudou. Antes da morte de seu pai, Jeanie supervisionava as operações comerciais dos Lakers. Após a morte de Jerry, seu filho Jim assumiu a responsabilidade pelas operações de basquete dos Lakers. Mas Jeanie eventualmente demitiu Jim e frustrou uma ação judicial em 2027 em meio à sua insatisfação com o papel dele nas assinaturas de agentes livres malsucedidas da equipe durante o seu pior período na história da franquia. Desde então, Buss ditou diretamente como o departamento de operações da equipe constrói sua equipe técnica e elenco. Mas ela permaneceu deliberativa com orçamentação sobre técnicos, jogadores e pessoal de suporte, em parte porque os Lakers servem como a única fonte de receita da família Buss.
Geralmente, os Lakers gastaram generosamente em superastros e jogadores de alto impacto e absorveram penalidades de imposto de luxo. Os Lakers foram mais deliberados com jogadores de suporte, técnicos e pessoal de suporte. Embora nunca perfeito, os Lakers buscavam encontrar um equilíbrio saudável entre gastar para garantir uma equipe em nível de campeonato e ficar consciencioso em relação ao orçamento em prioridades que podem não alterar significativamente as chances de título da equipe.
Walter, que supervisiona o Guggenheim Group com participações acionárias nos Dodgers e Sparks, não tinha tais limitações de gastos. Os Lakers expandiram os escritórios frontais da equipe, pessoal comercial e outro pessoal de suporte, enquanto também demitiram vários funcionários. Os Lakers também buscaram novos negócios de patrocínio e transferiram sua equipe da G League para a área de Palm Springs. Jeanie Buss ainda permaneceu um recurso valioso para seus relacionamentos comerciais em Los Angeles e na NBA. Mas ela já não ditava a maioria das decisões.
Sob Iger e Kushner, o papel de Jeanie inicialmente parece ser semelhante. A curto prazo, o papel de Jeanie provavelmente se torna mais importante na familiarização tanto de Iger quanto de Kushner com a paisagem da NBA e na consultoria sobre sua direção. A longo prazo, Iger deixou isso em aberto. Embora novos grupos de propriedade inevitavelmente produzam mudanças, inicialmente parece mais provável que isso possa afetar como avaliam o departamento de operações e pessoal de suporte, bem como buscam iniciativas. Embora Buss tenha operado mais confortavelmente sob pessoas que ela conhece bem, ela também recebeu elogios por suas habilidades leves e como colabora.
Dada sua personalidade e histórico, não seria surpreendente se o novo grupo de propriedade dos Lakers confiasse nela até mesmo após a transição inicial.
O acordo representa um aumento exponencial na avaliação das equipes da NBA. Em 2000, o valor médio de uma equipe na NBA era de US$ 207 milhões, ou 2,6 vezes a receita estimada de uma equipe, de acordo com dados da Forbes. Em 2013, esse valor médio disparou para US$ 634 milhões após anos de crescimento de receita constante, mas o múltiplo típico ainda era de apenas 4,2 vezes as receitas. Isso foi antes de outra equipe de Los Angeles da NBA apresentar um choque no sistema, argumentavelmente mais do que qualquer venda que tenha vindo desde então, quando o proprietário dos Clippers Donald Sterling, em meio a um escândalo no qual foi descoberto fazendo comentários racistas, foi forçado a vender a equipe e Steve Ballmer pagou o que era considerado um preço exorbitante de US$ 2 bilhões em agosto de 2014. Esse prêmio elevou o valor médio da equipe da NBA em 74% em um único ano, de US$ 634 milhões para US$ 1,1 bilhão. O investimento de Ballmer tem funcionado bem para ele, com os Clippers avaliados em US$ 7,5 bilhões em outubro passado.
Mas o céu aparentemente não tem limite. O múltiplo médio do ano passado para equipes da NBA era 12,9 vezes as receitas, e os US$ 10 bilhões que Walter pagou pelos Lakers era 18 vezes a receita de US$ 551 milhões da equipe na temporada anterior. No entanto, Walter, de 66 anos, CEO da TWG Global, ainda conseguiu obter um retorno de 25% sobre esse investimento em um ano, muito mais alto do que a taxa típica de crescimento de receita anual da liga, sinalizando um múltiplo ainda mais alto para essa transação.
A natureza exponencial de função de degrau das avaliações de equipes recompensou generosamente proprietários de equipes de longo prazo, mas até esta semana era sem precedentes uma equipe esportiva ser revertida como um imóvel. Antes da posse de 10 meses de Walter como proprietário de controle, nenhum outro proprietário que comprou uma equipe da NBA desde 2000 a manteve por menos de cinco anos, e os Lakers agora são a única equipe a mudar de mãos várias vezes nos últimos 15 anos.
Em julho, a Bloomberg informou que Walter está sendo investigado sobre a falha em divulgar empréstimos de duas companhias de seguros de propriedade da TWG Global para outras entidades que ele controla, não relacionadas ao seu papel como CEO da Guggenheim Partners e seus investimentos em esportes. Após o anúncio da venda dos Lakers na quarta-feira, a Bloomberg informou que Walter está em conversas com investidores para arrecadar dinheiro para pagar esses empréstimos. A TWG Global disse à Bloomberg no mês passado que tinha conhecimento e estava cooperando com a investigação.
Em um comunicado à ESPN na manhã de quarta-feira, Walter afirmou: "Ser proprietário do Los Angeles Lakers foi uma das grandes honras da minha vida—um investimento extraordinário, mas o que levarei comigo é a comunidade, os fãs, e uma cidade que trata esta equipe como família."
Este ano também incluiu vendas recordes de equipes na NFL e MLB. O capitalista de risco Vinod Khosla liderou um grupo de investidores que concordou em comprar o Seattle Seahawks por US$ 9,6 bilhões em agosto, e a família do gerenciador de private equity José E. Feliciano chegou a um acordo em maio para comprar o San Diego Padres por US$ 3,9 bilhões. Antes do gasto de US$ 10 bilhões de Walter pelos Lakers no ano passado, os preços mais altos já pagos por participações de controle em equipes esportivas eram a aquisição de Bill Chisholm do Boston Celtics por US$ 6,1 bilhões no ano passado e o acordo de Josh Harris de US$ 6,05 bilhões para o Washington Commanders em 2024. As equipes esportivas são geralmente avaliadas como um múltiplo da receita que geram, e quando uma pessoa está disposta a pagar um prêmio muito mais alto do que o consenso anterior, isso muitas vezes eleva as avaliações em toda a liga.
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