Google e RWE investem €411 milhões na startup alemã Proxima Fusion
A startup alemã Proxima Fusion anunciou uma rodada de captação de €411 milhões (aproximadamente US$ 469 milhões) com avaliação de €2,5 bilhões, consolidando-se como uma das iniciativas mais bem financiadas na corrida global pela energia de fusão nuclear comercial.
A rodada foi liderada pelos fundos de investimento XTX Ventures e East X Ventures. Além do gigante tecnológico Alphabet Inc., por meio de sua divisão Google, e da empresa alemã de energia RWE AG, a captação contou com a participação de SKion, KfW, SPRIN-D, Burda Principal Partners, e investidores existentes como UVC Partners, Cherry Ventures, Plural e Balderton. A entrada do Google marca a primeira vez que o grupo investe em uma iniciativa europeia de fusão nuclear, expandindo sua estratégia anterior de apoio a construtoras nucleares americanas como a Commonwealth Fusion, sediada em Massachusetts.
A empresa, com sede em Munique e operações também em Zurique e Oxford, emprega 200 pessoas. Os novos recursos serão direcionados para a construção de um stellarator de demonstração orçado em €2 bilhões, denominado Alpha. Este equipamento utiliza magnetos para suspender plasma de hidrogênio, que é então aquecido a temperaturas extremas para que seus núcleos se fundam, recriando um processo similar ao que ocorre no interior do sol. O stellarator é o dispositivo fundamental necessário para viabilizar a energia de fusão nuclear, processo que combina átomos para liberar energia.
O cronograma da Proxima prevê a conclusão do stellarator Alpha para o início dos anos 2030. Após essa etapa, a empresa iniciará a construção de sua primeira planta comercial, cujo funcionamento é previsto para meados dos anos 2030. A fusão nuclear é proposta por seus defensores como tecnologia capaz de gerar quantidades ilimitadas de energia limpa e segura.
A captação atual, combinada com €400 milhões fornecidos pelo governo da Baviera, totaliza €800 milhões em financiamento direcionado ao projeto Alpha. A empresa busca assegurar os €1,2 bilhão restantes junto ao governo federal alemão através de uma subvenção que deverá ser lançada em edital ainda este ano.
Francesco Sciortino, cofundador e CEO da Proxima Fusion, afirmou: "A Europa está em corrida com os Estados Unidos e China para chegar à primeira usina de energia de fusão. Investidores reconhecem tanto a urgência quanto a oportunidade do que estamos fazendo e estão nos apoiando para desenvolver uma empresa de tecnologia energética geracional."
O investimento do Google reflete sua estratégia de utilizar seu poder de compra para "enviar um sinal de demanda ao mercado por energia de fusão", conforme declarado pela empresa quando firmou acordo para adquirir energia futura da Commonwealth Fusion. A Proxima já havia captado €650 milhões em rodadas anteriores, incluindo €95 milhões em subvenções públicas.
Conteúdo reescrito pelo Pense Mercado com base nas fontes acima. Não constitui recomendação de investimento.