Ford recontrata 350 engenheiros experientes após IA não atingir qualidade esperada
A Ford Motor Company recontratou 350 engenheiros veteranos após constatar que os sistemas de inteligência artificial e automação não alcançaram o nível de qualidade esperado pela empresa. Segundo informações divulgadas por executivos da montadora, esses profissionais incluem tanto ex-funcionários da Ford quanto trabalhadores que atuavam em fornecedoras.
Kumar Galhotra, diretor de operações da Ford, declarou a jornalistas que a empresa havia estado "dependendo cada vez mais de sistemas automatizados de qualidade" com resultados decepcionantes. Em resposta, a montadora "trouxe de volta especialistas técnicos" cuja função é "procurar por pontos de falha antes de uma peça sequer chegar ao chão da fábrica".
Charles Poon, vice-presidente de engenharia de hardware veicular da Ford, ressaltou que a empresa cometeu um erro estratégico inicial. "Erroneamente achávamos que apenas introduzindo inteligência artificial e ingerindo os requisitos de design que tínhamos, isso produziria um produto de alta qualidade", afirmou. Poon complementou que "inteligência artificial é uma ferramenta fantástica, mas é apenas tão boa quanto as informações que você usa para treiná-la" e que "ao longo dos anos anteriores, não prestamos tanta atenção quanto deveríamos na experiência de nossos engenheiros mais conhecedores que estiveram conosco através de muitos ciclos de produtos".
Embora a Ford esteja reintegrando esses profissionais experientes, a empresa não abandona completamente seus planos de inteligência artificial. Em vez disso, utiliza os engenheiros recontratados, referidos como "gray beards", para treinar pessoal mais jovem e reprogramar as ferramentas de IA existentes. De acordo com Jim Farley, presidente-executivo da Ford, "temos ferramentas de IA para sistemas de visão", mas enfatiza que "acima de tudo, é apenas o trabalho árduo e antiquado de nossos membros de equipe trabalhando todos juntos para prestar atenção aos pequenos detalhes que farão a diferença entre um Ford perfeitamente construído e um Toyota OK. É apenas uma atenção incrível a cada detalhe".
Os resultados dessa estratégia de recontratação têm se mostrado positivos. A Ford agora ocupa o primeiro lugar entre marcas convencionais no Levantamento de Qualidade Inicial da JD Power publicado nesta semana, em comparação com o décimo lugar ocupado no ano anterior. Jim Farley informou que essas melhorias contribuíram para o que chamou de "literalmente centenas e centenas de milhões de dólares de favorabilidade para a Ford em custos", refletindo em redução de custos de garantia e recalls.
O contexto dessa decisão é relevante. No meio de 2024, os recalls custavam à Ford 4,8 bilhões de dólares por ano. Em julho do ano passado, a empresa estabeleceu um recorde negativo ao registrar 90 recalls em um único ano, incluindo uma carga estimada de 570 milhões de dólares para quase 700 mil veículos crossover. A empresa atribui o aprimoramento na qualidade a uma "mudança de cultura" que enfatiza o papel dos trabalhadores humanos na cadeia de produção.
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