Fabricantes chineses conquistam mercado britânico com preços competitivos e tecnologia avançada
O mercado automotivo britânico está vivenciando uma transformação acelerada com a chegada massiva de fabricantes chineses, que oferecem alternativas competitivas aos consumidores do Reino Unido. Há quatro semanas, um comprador chamado Woodrow aderiu ao pequeno mas crescente número de britânicos que adquiriram um veículo fabricado na China. Durante entrevista realizada na Lipscomb Cars, em Maidstone, Inglaterra, Woodrow descreveu sua experiência: "Tenho um carro que gosto de dirigir, super confortável. É muito silencioso e o acabamento é ótimo e a experiência tecnológica é agradável". A concessionária Geely, localizada no sudeste de Londres, foi aberta nos últimos doze meses.
O fenômeno reflete uma tendência mais ampla no Reino Unido, onde as vendas de automóveis fabricados na China dispararam nos últimos anos. De acordo com a Mobility Global, firma consultora automotiva, os britânicos compraram apenas 384 veículos chineses importados em 2015. Em 2020, esse número saltou para 25.302 unidades, e no ano passado ultrapassou 285 mil. A Lipscomb Cars, apesar de comercializar apenas dois modelos Geely, tem atraído compradores como Chris e Tracy Smith. Segundo Chris Smith, o apelo reside na relação custo-benefício: "É valor pelo dinheiro, e o que você está recebendo em equipamentos em comparação com algumas das principais marcas que estão vendendo por provavelmente mais dinheiro, mas com menos acessórios".
Analistas especializados confirmam que os veículos chineses já deixaram de ser uma novidade no Reino Unido. Will Roberts, analista da Benchmark, consultoria automotiva, afirmou: "Lembro de notar o primeiro BYD cruzando a Ponte de Londres há alguns anos, e foi um grande momento de certa forma. Desde então, simplesmente se tornou segunda natureza". Esse crescimento está vinculado a mudanças estruturais no mercado chinês. As exportações automotivas da China experimentaram crescimento robusto nos últimos anos conforme o apetite do país por novos modelos arrefeceu. Segundo a China Association of Automobile Manufacturers, na primeira metade de 2026 as vendas no varejo caíram 26% enquanto as exportações automotivas subiram 72% comparado com o ano anterior.
O Reino Unido se destaca em relação ao restante da Europa por não cobrar uma tarifa adicional sobre veículos elétricos híbridos plug-in, ao contrário da União Europeia. Roberts explicou as implicações: "Se torna um mercado de tamanho excelente que está progredindo bem em direção à eletrificação e está em demanda por alguns veículos mais baratos com esse vazio a preencher". A vantagem de preço dos modelos chineses é substancial. Um novo Volkswagen Tiguan híbrido plug-in fabricado na Alemanha é vendido no Reino Unido por pouco mais de 43 mil libras (58 mil dólares). Em comparação, o BYD Seal U fabricado na China custa quase 10 mil libras a menos.
Executivos de fabricantes tradicionais, incluindo as chamadas Big 3 dos Estados Unidos, reclamaram durante anos que os subsídios fornecidos pelo governo chinês aos fabricantes de automóveis permitem que essas empresas vendam carros por muito menos do que outros fabricantes na Ásia, nos EUA e na Europa. Apesar dessas reclamações, as exportações automotivas chinesas continuam crescendo. Jon McNeill, ex-membro do conselho da General Motors, comentou ao CNBC: "Os chineses estão entrando na Europa com carros realmente atraentes a preços realmente atraentes com tecnologia que de certa forma supera o que conseguem comprar de um fabricante europeu".
Na Lipscomb Cars, o gerente John Panda-Noah acredita que o preço competitivo pode atrair compradores inicialmente, mas é o acabamento, os detalhes e a tecnologia dos novos modelos Geely que os conquistam de verdade. "Quando veem o carro, ficam impressionados com o quão bom ele parece", disse.
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