Chipotle cai 9% após retirar jalapeños ligados a surto de salmonelose em Minnesota
As ações da Chipotle despencaram 9% nesta terça-feira, fechando em torno de $34,09, após a rede de restaurantes anunciar que retirou seu suprimento de jalapeños potencialmente ligado a um surto de salmonelose. A queda apagou os ganhos obtidos no final de julho.
O Departamento de Saúde de Minnesota identificou 110 casos de salmonelose do tipo javiana, com dezenas de pessoas sintomáticas relatando ter comido recentemente na Chipotle, conforme reportado pelo Wall Street Journal nesta terça-feira. Carlota Medus, supervisora de epidemiologista sênior na unidade de doenças transmitidas por alimentos do departamento, informou ao Journal que quase 90% dos 84 pacientes entrevistados relataram ter comido na Chipotle entre meados de junho e julho.
Em comunicado, a Chipotle explicou que utilizou seu sistema robusto de rastreabilidade de ingredientes para identificar jalapeños de um lote comum como possível fonte de contaminação. A empresa removeu o produto de seus restaurantes e o substituiu por novas remessas de diferentes produtores. A porta-voz Laurie Schalow afirmou à CNBC: "Temos um sistema robusto de rastreabilidade de ingredientes e, ao saber de um possível surto de Salmonelose na cadeia de suprimentos impactando vários varejistas de serviços de alimentos, identificamos proativamente os jalapeños como um possível ingrediente comum de um lote comum, removemos dos restaurantes onde foram distribuídos e os substituímos por produtos de diferentes produtores".
A empresa observou que o surto está "impactando vários varejistas de serviços de alimentos", embora ainda seja incerto quais outros restaurantes foram afetados. A reação do mercado reflete a preocupação dos investidores com o histórico de segurança alimentar da Chipotle. Entre 2015 e 2018, a rede de burritos foi implicada em pelo menos cinco surtos distintos de doenças transmitidas por alimentos. Desde então, a empresa adicionou mais treinamento para funcionários, dias de licença por doença e um programa aprimorado de segurança alimentar, posicionando-se como líder do setor nesta questão.
O surto de salmonelose em Minnesota ocorre em momento delicado para o setor alimentício. Consumidores norte-americanos, particularmente no Centro-Oeste, têm estado em alerta máximo em relação a doenças transmitidas por alimentos. Um surto de ciclosporíase em nove estados já confirmou mais de 6 mil casos segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Michigan reportou as primeiras duas mortes do surto nesta terça-feira, com casos passando de 11 mil no estado. A doença é caracterizada por diarreia, cólicas estomacais e fadiga. O surto foi ligado a alface iceberg, com a Agência de Drogas e Alimentos apontando inicialmente para alface iceberg servida na Taco Bell e fornecida pela Taylor Farms. A agência posteriormente afirmou que o vínculo com Taylor Farms se originou de um teste com falso positivo, embora tenha insistido haver "dados epidemiológicos avassaladores" que sustentam a ligação entre Taylor Farms e o surto.
Ambora a Chipotle não sirva nenhum ingrediente ligado ao surto de ciclosporíase, a empresa informou que preocupações sobre a doença transmitida por alimentos afetaram suas vendas na segunda metade de julho.
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