Apple processa OpenAI por roubo alegado de segredos comerciais
Apple entrou com ação judicial na sexta-feira contra a OpenAI por alegações de roubo de segredos comerciais e violação de contrato. A ação foi apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia.
A fabricante do iPhone alega que a conduta ilícita revela um padrão de roubo por parte de funcionários da OpenAI que previamente trabalhavam na Apple, e que foi direcionada pela liderança sênior da OpenAI, incluindo Tang Tan, diretor de hardware da empresa. A ação acusa Tan de usar nomes de código confidenciais de projetos da Apple durante o processo de recrutamento da OpenAI, solicitar que candidatos a emprego trouxessem componentes de hardware da Apple para suas entrevistas, orientar funcionários que saíam da Apple sobre como contornar os procedimentos de segurança da empresa, e solicitar detalhes sobre produtos não anunciados da companhia.
Tan passou 24 anos na Apple antes de se juntar à OpenAI, atuando mais recentemente como vice-presidente de design de produtos para o iPhone e Apple Watch. Segundo a documentação da ação, a OpenAI também é acusada de usar nomes confidenciais de projetos da Apple durante seu processo de recrutamento, solicitar que candidatos a emprego tragam designs e protótipos para suas entrevistas, além de questionar sobre processos de seleção de componentes e fornecedores.
Outro funcionário mencionado na ação é Chang Liu, que passou oito anos na Apple como engenheiro sênior de sistemas elétricos. Apple alega que Liu não devolveu um laptop fornecido pela Apple após deixar a empresa em 2026 para se juntar à OpenAI, e utilizou o computador para baixar documentos técnicos confidenciais da Apple. Liu é ainda acusado de compartilhar informações confidenciais da Apple com outros funcionários da Apple que estavam se candidatando a posições na OpenAI, aconselhando pelo menos um deles sobre o que estudar antes de sua entrevista.
Os documentos roubados incluem informações sobre tecnologias, recursos e produtos não anunciados, bem como especificações técnicas, apresentações de engenharia e dados proprietários de projetos, de acordo com a ação. Apple afirma em sua reclamação que enviou uma carta à OpenAI em fevereiro para expressar suas preocupações e não recebeu resposta.
Apple alega que a investigação em andamento revelou que a OpenAI e seus parceiros usaram informações confidenciais da Apple enquanto desenvolvem seu próprio produto de hardware. A ação referencia uma técnica proprietária de acabamento em metal que a OpenAI utilizou após supostamente induzir um parceiro a acreditar que tinha permissão da Apple para fazê-lo.
As acusações vêm em um momento em que a OpenAI é rumoreada estar desenvolvendo seu primeiro produto de hardware, que provavelmente competiria com o iPhone. Em abril, o analista do setor Ming-Chi Kuo sugeriu que este dispositivo poderia ser um smartphone que se basearia em agentes de IA em vez de aplicativos. Se verdadeiro, seria uma das maiores ameaças ao negócio principal de hardware da Apple até o momento.
Apple adquiriu a startup de dispositivos io do designer anterior da empresa Jony Ive pela OpenAI no ano passado em um acordo de USD 6,5 bilhões para auxiliar a empresa de IA com suas ambições de hardware. Embora io tenha sido nomeada na documentação, Ive não foi.
Apple solicita ao tribunal que impeça a OpenAI de usar ou divulgar seus segredos comerciais, exija que a empresa devolva qualquer material confidencial da Apple e preserve evidências relacionadas ao caso.
Em um comunicado, Apple afirmou: "Na Apple, nossos times estão constantemente desenvolvendo tecnologias inovadoras para criar os melhores produtos e serviços do mundo, e proteger seu trabalho e propriedade intelectual é algo que levamos muito a sério. Recentemente, evidências significativas surgiram sugerindo que indivíduos empregados pela OpenAI indevidamente tomaram informações secretas e confidenciais da Apple sobre nossas tecnologias não lançadas, processos e produtos. Sempre defenderemos o trabalho árduo e inovações de nossos times, e estamos tomando todas as medidas apropriadas para fazê-lo".
A documentação da ação também contém uma declaração sobre o escopo da conduta alegada: "Isto é apenas a ponta do iceberg. Apple não tem visibilidade sobre o que está acontecendo portas fechadas na OpenAI, onde tal má conduta é normalizada e exemplificada pela liderança. Como resultado natural, o incipiente negócio de hardware da OpenAI agora repousa sobre os fundamentos mais frágeis, podre em seu núcleo pela sua dependência ilegal de segredos comerciais apropriados indevidamente".
A OpenAI foi solicitada para comentar. A empresa respondeu após a publicação com uma declaração compartilhada no X: "Não temos interesse em segredos comerciais de outras empresas. Permanecemos focados em construir tecnologia inovadora que capacita pessoas em toda parte".
Esta história está em desenvolvimento e será atualizada.
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