Amazon expande Prime Air para quase 500 cidades americanas até fim de 2026
A Amazon anunciou na quarta-feira uma expansão significativa do Prime Air, seu serviço de entrega por drones, com planos de alcançar quase 500 cidades dos EUA até o final de 2026. Esse marco representa um aumento considerável na cobertura do serviço, expandindo seu alcance em aproximadamente 6 vezes em relação ao que opera atualmente.
O Prime Air será lançado em breve em 11 localidades: Tolleson no Arizona; Ruskin na Flórida; Kansas City no Kansas; Papillion no Nebraska; Baton Rouge na Louisiana; Hazel Park e Pontiac no Michigan; e Richmond, San Antonio, Richardson e Waco no Texas. Atualmente, o serviço funciona em sete estados, incluindo Arizona, Flórida, Kansas, Louisiana, Michigan, Nebraska e Texas. A Amazon informou que lançamentos na Geórgia, Ohio, Illinois, Idaho e Nova York também estão previstos em breve.
O retorno a Tolleson é particularmente notável dado um acidente com drone que ocorreu lá no ano anterior. Em outubro de 2025, dois drones colidiram com a lança de um guindaste. Os drones da Amazon também atraíram escrutínio anterior após incidentes diversos, incluindo danificar um cabo de internet e colidir com um jardim e um edifício residencial. Reconhecendo essas preocupações, a Amazon reiterou seu foco em segurança como parte do anúncio. A empresa destacou o sistema "Detect-and-Avoid" do Prime Air, descrito como de "padrão industrial líder", que foi projetado para monitorar continuamente o espaço aéreo e os arredores de cada drone. Os drones também contam com câmeras a bordo e sensores para navegação, detecção de obstáculos e entrega. Além disso, a Amazon informou que os drones foram projetados para operar em condições do mundo real, incluindo chuva leve e uma gama de temperaturas. O Prime Air também opera sob a certificação FAA Parte 135, o mesmo marco regulatório usado por operadoras aéreas comerciais.
David Carbon, vice-presidente do Amazon Prime Air, declarou em comunicado: "Os clientes já confiam na Amazon para entrega rápida no mesmo dia e no dia seguinte, e o Prime Air oferece uma opção ainda mais rápida quando necessário, com entregas em tão pouco quanto 30 minutos". Carbon acrescentou que o serviço "já entregou centenas de milhares de pacotes aos clientes por drone este ano".
A eligibilidade para o serviço abrange a maioria dos itens com 5 quilos ou menos que caibam dentro de uma caixa grande de sapatos. Isso inclui muitos mantimentos, cosméticos, medicamentos, eletrônicos e produtos domésticos. Membros Prime recebem entrega gratuita por drone em pedidos de US$ 50 ou mais. Pedidos com valor inferior a US$ 50 custam aos membros Prime US$ 2,99, enquanto clientes sem associação Prime pagam US$ 4,99. Os clientes em áreas elegíveis verão a opção de entrega por drone durante o checkout, selecionarão um local de entrega em sua propriedade e receberão seu pedido após o drone confirmar que a zona de entrega está segura.
Os drones do Prime Air utilizam câmeras a bordo e sensores para navegação e evitação de obstáculos através do sistema Detect-and-Avoid que monitora independentemente o espaço aéreo circundante. A Amazon informou que as câmeras são usadas apenas para navegação e detecção de obstáculos e não são monitoradas por pessoas nem utilizadas para rastrear indivíduos. A empresa indicou que seus drones também podem operar em chuva leve, são totalmente elétricos, enquanto cada entrega tipicamente produz cerca de 30 segundos de ruído durante o pouso.
A expansão da Amazon ocorre enquanto reguladores federais consideram mudanças que poderiam facilitar a ampliação das redes de operadores de drones. A FAA propôs regras que permitiriam a operadores certificados fazer voos de rotina com drones além da linha de visão do piloto, uma mudança que as empresas afirmam poderia reduzir significativamente os custos e permitir que os serviços se expandam mais rapidamente, segundo informações da Reuters.
O movimento da Amazon vem enquanto outras grandes empresas continuam construindo suas próprias redes de entrega por drones. A Walmart e a Wing, empresa-mãe do Google Alphabet, vêm expandindo uma operação de entrega por drone concorrente, que as empresas descreveram como a maior rede de entrega por drones dos EUA. Em junho, as empresas adicionaram sete novos mercados, incluindo Phoenix, Filadélfia e a região da Baía de San Francisco.
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